Noël à Brisbane

Après deux semaines de farniente chez Bob, on décide de reprendre le chemin de la civilisation pour aller passer Noël à Brisbane. S’il faut trouver une faille à HelpExchange, c’est que les places en ville sont rares… il nous faut donc trouver une autre alternative pour nous loger à Brisbane durant la petite semaine que l’on compte y passer. Encore une fois, internet nous fournit la solution : le CouchSurfing. Après inscription à ce réseau d’hospitalité gratuit, on a tôt fait d’entrer en contact avec un membre sur Brisbane, et de convenir des dates. En route !

Cette fois, point de vieux garçons à l’horizon : nous sommes accueillies chez une famille. Keith et Deborah sont les parents, Nicole la fille. Un peu plus jeune que nous, c’est elle qui est membre du réseau CouchSurfing. A mille lieux du charme rustique de la ferme de Bob, notre nouveau logement est un vrai petit palace : une maison toute neuve et tout confort dans le quartier de Sunnybank Hills, avec une chambre d’ami luxueuse rien qu’à nous. Nos hôtes, une fois encore, sont des perles de gentillesse et nous emmènent même passer la journée dans le Springbrook National Park, à 2 heures de route au sud de Brisbane. Plutôt sympa !

Mais revenons-en aux faits : Noël et ses décorations de fête. Les vitrines du Myers (équivalent des galeries Lafayette), sur Queen St Mall, affichent une version très australienne de l’histoire de la nativité : les rois mages sont des kangourous et le bébé Jésus un wombat dans ce spectacle de marionnettes indéniablement culte. Un peu plus loin, sur la place, nous avons droit au traditionnel sapin de Noël enguirlandé, aux pieds duquel se trouvent des rênes couleur de glace : c’est bien le seul rappel du climat froid des Noëls européens dans cet univers autrement chaud et ensoleillé. L’été bat son plein dans l’hémisphère sud !

C’est dans le quartier de South Bank qu’a lieu l’animation durant les soirs précédents le 25 : pêle-mêle, on prend plaisir à se balader parmi des marchés de nuit, écouter une chorale de chants de Noël, regarder des couples maladroits s’essayer au swing sur la piste de danse et admirer les feux d’artifice tirés au-dessus de la rivière. Et comme c’est l’été, on savoure également la chance de pouvoir enfiler nos maillots de bain pour se jeter dans l’eau du lagon artificiel : Noël sous les palmiers !

Contrairement à beaucoup d’entre nous autres français, les australiens ne fêtent pas Noël le soir du 24 (Christmas Eve) : il n’y a ni grand dîner ni célèbrations particulières dans les foyers. Le repas de famille se fait seulement lors du déjeuner du 25. Nous passons la journée avec la notre, de famille, et ça commence fort pour les estomacs avec un petit-déjeuner à coup de pancakes, de muffins et de croissants. On se rend ensuite à Raby Bay, près de Cleveland, chez la famille de nos hôtes pour un déjeuner tout aussi énorme, avec vue sur l’océan et les silhouettes de Moreton Island et North Stradbroke Island qui s’y dessinent.

Pour finir ces festivités, Keith et Nicole nous emmènent avec eux jusqu’à Adora Downs, une ferme près de Toowoomba (2 heures à l’ouest de Brisbane) : Keith y sera l’animateur d’une soirée de Noël pour de jeunes vacanciers, et l’on en profite pour faire un nouveau bon repas bien arrosé. C’est aussi l’occasion de rencontrer de très près les deux emblèmes du blason australien : l’émeu et le kangourou. Le premier, culotté, s’attaque à l’appareil photo, tandis que le second, domestiqué par les propriétaires (ils l’ont recueilli alors qu’il était un petit orphelin), se laisse caresser sans broncher. Son poil est tout doux !

Joyeux Noël à tous

Galerie photo : Brisbane