L’heure est venue de faire nos premiers pas non-accompagnés en Australie, et pour cela nous avons choisi de passer deux jours sur North Stradbroke Island (Straddie pour les intimes). Pourquoi ? Tout simplement parce que cette petite île se situe non loin de Brisbane et est accessible grâce aux transports en commun, ce qui nous assure d’être entièrement indépendantes.
Par un beau matin, nous prenons donc le train jusqu’à Cleveland, où nous attend un ferry à destination de Dunwich, le port d’attache de Straddie. La traversée est un réel plaisir : l’océan rayonne d’un bleu intense sous la lumière d’un soleil parfait, quelques bancs de sable esseulés se dessinent ici et là, parfois surmontés de quelques mangroves. Et puis, n’oublions pas le détail australien qui fait la différence : il y a des dizaines de méduses dans l’eau…
Une fois débarquées, on se pose à l’ombre de l’arrêt de bus pour attendre le vaillant véhicule qui nous mènera jusqu’à Point Lookout, à l’extrêmité nord de l’île… sur place, il s’agit ensuite de partir à la recherche de notre toit pour la nuit : quelques petits bungalows cachés au bout d’un sentier d’écorce s’enfonçant parmi les arbres. Le son de la stéréo nous guide : sans mentir, les paroles de la musique raggae sont simplement « oh yeah, oh yeah » et en accord avec cela c’est un véritable proprio baba cool qui s’éveille de sa sieste pour nous accueillir. On pose nos sacs dans notre bungalow, on admire la vue sur l’océan et l’on ressort aussitôt : on a le temps d’aller faire une petite balade avant le coucher du soleil, et l’on compte bien en profiter !
La Gorge Walk est un chemin qui suit le dessin des falaises et offre vue sur leur découpage cranté et les vagues qui s’écrasent à leurs pieds. Par ailleurs, le sentier est à nous : nous sommes en pleine semaine, et il n’y a absolument personne. On savoure cette solitude et le paysage superbe et dur qui s’offre à nous (sans manquer de remarquer qu’il y a bien des méduses dans les vagues qui s’écrasent aux pieds des falaises…).
Nos pas finissent par nous faire descendre jusqu’à la plage : un ciel à demi nuageux imprègne nos environs d’une lumière subtile, une brume légère émane du bout de la plage et le son du ressac nous accompagne. L’on parcourt l’étendue de sable de long en large… en faisant attention de ne pas marcher sur les méduses échouées…
De retour sur les falaises, une petite soif se fait sentir et l’on fait une grande découverte en goûtant un breuvage du nom de ginger beer : de la bière au gingembre, dont le goût est adouci par l’autre composant principal, la canne à sucre. Rafraîchissant, sucré et délicieux ! Ne nous reste plus qu’à manger un morceau (pizza par défaut : rien d’autre n’est ouvert) et retourner à notre charmant petit bungalow pour nous coucher.
Le lendemain, on petit-déjeune avec vue sur l’océan : le soleil est à nouveau l’unique maître des cieux et met en valeur l’incroyable couleur des vagues. Et pour nous, c’est retour à bord du bus ! On descend à Myora Springs, qui se révèle être un endroit pour le moins inintéressant : une crique se faufile sur un sol sablonneux parmi les mangroves… et c’est tout ! Pas de marche, pas de vue, du vent ! Tant pis, il fallait bien le voir pour le savoir et l’on reprend la route à pieds pour rallier Dunwich.
Notre route ne s’arrête toutefois pas là, et l’on suit un chemin qui nous emmène vers les hauteurs de l’île et nous fait convenablement suer sous un soleil de plomb : on enveloppe foulard et chemise autour de nos têtes pour éviter de prendre un coup de bambou, et on continue. Notre destination ? Brown Lake, un petit lac au milieu d’une forêt.
Si le nom « Brown Lake » (littéralement, le lac brun) pouvait laisser à penser que l’on se retrouverait confrontées à des eaux boueuses, il en est tout autrement : nous n’en croyons pas nos yeux quand on découvre ce lac dont la couleur est un orangé riche et profond, comme celui d’un bon thé. L’explication est toute naturelle : les rives sont bordées de ti trees (arbres à thé, justement), et ce sont leurs racines qui confèrent cette si jolie teinte à l’eau. Qui plus est, Brown Lake est un endroit où l’on peut se baigner sans crainte : pas de crocodiles, pas de requins, même pas de méduses (dingue !). C’est donc sans hésiter qu’on sort les maillots de bain pour aller piquer une tête bien méritée.
Après une bonne scéance de baignade et de bronzette sur les rives de sable blanc, il est déjà temps de repartir : la marche du retour nous attend, avec au bout le ferry de 18h qu’il ne faut pas rater. Nous aurions aimé pouvoir visiter Blue Lake, mais il est trop loin pour nos petits pieds… une autre fois, peut-être, si l’on revient un jour…
Galerie photo : North Stradbroke Island
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