On passe quelques jours à Tully, le temps de se livrer à des activités essentielles et mises en retard par la vie de bohème : passer du temps à la bibliothèque pour travailler sur des photos et mettre à jour le site, faire une lessive et étendre tous nos vêtements derrière un bosquet. Plus sérieusement, Craig visite la maison qu’il possède ici et y apporte quelques menus travaux d’entretien.
Tout ceci fini, on roule : direction la côte, pour une petite visite à Mission Beach. Sur le chemin, une série de panneaux routiers nous prévient de la présence de casoars dans les environs : ces grands oiseaux comparables à des émeus ou des autruches sont une espèce rare. Il n’en reste que 1200 en Australie, dispersés dans les forêts tropicales du nord du Queensland. Mission Beach est sans doute l’endroit le plus connu pour voir des casoars, et c’est donc sans surprise qu’on trouve un casoar géant en béton dans le village…
Pour notre part, nous n’en verrons pas aujourd’hui – tant pis ! On décide d’explorer South Mission Beach, et on se gare à Lugger Bay avant de suivre la ligne d’un chemin pris en tenailles entre la plage d’un côté, la forêt tropicale de l’autre. Pas mauvais comme combinaison ! A travers les feuilles et les palmes de cocotiers, on a vue sur l’océan et Dunk Island au large. Le sentier débouche finalement sur une longue plage de sable blanc. Rassemblées par des petits crabes, des milliers de minuscules boules de sable forment des dessins abstraits sur la plage.
Craig, d’humeur flemmarde aujourd’hui, décide de rebrousser chemin ici tandis qu’Emilie et moi poursuivons la balade le long du rivage. Un pélican solitaire est ballotté par les vagues. En chemin vers Tam O’Shanter Point, on quitte un moment le bord de l’eau pour nous engager parmi des mangroves à sec sur un sol sablonneux. Un ruisseau boueux coule non loin. On essaie d’éviter de psychoter sur les crocodiles, mais ça ne marche pas des masses…
De retour au bus, on découvre un Craig désespéré : loin d’avoir fait la sieste comme il espérait, il a passé le plus clair de son temps à dégager le bus, dont les roues s’étaient enfoncées dans le sable… On se remet bientôt en route vers notre prochaine étape, le Wooroonooran National Park. Mais en chemin, on s’arrête d’abord aux vignobles de Murdering Point pour goûter (et acheter) plusieurs vins et portos confectionnés à partir de fruits tropicaux…
Galerie photo : South Mission Beach
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