South Molle Island

A Cid Harbour, on passe une partie de la matinée à nettoyer le pont du bateau au jet d’eau et à la serpillière, puis à démonter, plier et ranger le zodiac supplémentaire qui y était jusqu’ici stocké sous une bâche. Tout ceci accompli et un bon déjeuner dans le ventre, on met le cap sur South Molle Island : cette fois, la traversée est courte, et il ne nous faut qu’une heure de voile avant de jeter l’ancre à Bauer Bay, sur la côte nord de l’île. On regarde le rivage : une longue plage de sable blanc bordée de cocotiers parmi lesquels se dissimulent quelques bungalows. Enfin un resort qui ne fâche pas l’œil !

On a tôt fait de piloter le zodiac et l’attacher à la longue jetée de bois qui s’élance depuis la plage. Après quelques jours sur le bateau, on va enfin pouvoir prendre une délicieuse douche chaude ! Ceci fait, on s’installe sur la vaste terrasse : d’un côté, vue sur la mer ; de l’autre, sur la piscine. Au-delà, une floppée de rainbow lorikeets voltige dans le ciel avec de grands cris. Certains viennent nous rendre visite de plus près, se perchent sur une chaise et épie les environs en quête d’une miette à picorer. Sur le sol dallé, des curlews se baladent parmi les tables éparses. Ces drôles d’oiseaux se tiennent sur des jambes d’alumettes à la longueur d’échasse, et patrouillent leur domaine avec un regard sinistre, des yeux de dinosaure qui ne clignent jamais. Quand on s’approche d’un peu trop près, ils émettent un bruit d’avertissement irrascible digne d’un frigidaire ! Pendant que Warwick vaque à ses affaires grâce à l’accès internet du coin, on se paie des cocktails… malheureusement, un vent froid souffle sur nous et j’ai attrapé un rhume… résultat, je ne suis pas fâchée de pouvoir enfin rentrer au bateau sous couvert de la nuit, et de roupiller.

Le lendemain, c’est à nouveau l’heure de la randonnée ! On se dirige en premier vers le Spion Kop, une colline rocheuse à un bout de l’île. On s’engage dans la forêt, et on repère un rassemblement de chauve-souris pendues la tête en bas dans les branches d’un bosquet. Le chemin nous fait monter en douceur à travers la forêt pour mieux déboucher sur la vraie beauté de South Molle Island : ses collines herbues, battues par les vents. La brise fait danser des herbes hautes d’un vert resplendissant, leur mouvement rythmique évoque de véritables vagues terrestres, aidé par le jeu de lumière créé par un soleil parfait. Au loin, le bleu vif de l’océan, parsemé de petites îles au centre vert de végétation, et au contour de sable blanc. Tout au long du sentier, la vue est époustouflante – à tel point que quand on arrive à la plate-forme du point de vue de Spion Kop, on est déçus ! On décide de sauter la rembarde et de finir l’escalade jusqu’au sommet à l’arrache : c’est tout près. Une fois en haut, on pose nos fesses dans les rochers avec une certaine satisfaction : la vue est bien meilleure qu’à la plate-forme, non mais ! Bauer Bay s’incurve devant nous, plusieurs voiliers amarrés dans ses eaux. Un point jaune clair apparaît à la surface, loin en bas : on devine qu’il s’agit d’une tortue encore une fois.

On redescend du Spion Kop et on prend la direction d’un autre sommet : le Mount Jeffreys. Mon rhume ne s’arrange pas, et en prime on souffre tous d’un certain « mal de terre » après avoir passé une semaine sur le bateau : on a comme l’impression que tout tangue autour de nous ! Malgré tout, il nous est impossible de ne pas savourer l’environnement de South Molle Island, et on poursuit la balade jusqu’au bout avant de revenir à Bauer Bay. Sous la jetée, on aperçoit une raie dans les eaux transparentes de l’océan… il est temps de regagner le bateau, et de passer une après-midi glandouille pour tenter d’anésthésier le rhume…

C’est la dernière étape de notre brève semaine dans les Whitsundays. Le lendemain, on remet le cap sur Airlie Beach : retour définitif sur la terre ferme !

Galerie photo : Whitsunday Islands National Park