Week-end sur la Gold Coast

Pam et Genaro (son mari) prennent décidément leur rôle d’hôtes très à cœur : après nous avoir fait visiter une partie de Brisbane, voilà qu’ils nous emmènent avec eux passer le week-end sur la Gold Coast, un long pan de côte qui s’étend à une ou deux heures de route au sud de Brisbane.

Nous déjeunons à Southport, dans un restaurant au bord de l’eau – plus précisément, sur la jetée. Alors qu’on se régale d’un plateau de fruits de mer, on apprend également à apprécier une des grandes vertus de l’Australie : la présence constante de tout un éventail d’oiseaux. Quelques pélicans se laissent bercer sur les remous de l’océan, mais leur phlegme est trompeur : ils pêchent leur propre déjeuner, et l’on peut voir les poissons malchanceux frétiller à l’intérieur de leur drôle de bec. Les mouettes, plus rascales, zieutent du côté du restaurant : l’une d’elle viendra même attraper un petit bout de frite des doigts d’Emilie. Et plus haut, un faucon cercle le ciel avant de se poser au sommet d’un mât.

Une fois rassasiés, nous reprenons la route jusqu’à la ville principale de la Gold Coast : Surfers Paradise. « Rien que le nom, ça fait rêver… » vous diront certains, mais il ne faut pas s’y tromper : c’est tout du marketing ! La ville portait auparavant le patronyme tout à fait anodin d’Elston, jusqu’à ce qu’un jour un hôtelier plus malin que les autres ait l’idée de le changer en Surfers Paradise… depuis, la magie du marketing a opéré, et Surfers Paradise est devenu une grande destination touristique.

On pose nos sacs dans le studio loué par nos hôtes pour le week-end, et l’on savoure le luxe du balcon avec pleine vue sur l’immensité de l’océan Pacifique. La mosaïque formé par le bleu-vert des vagues et le blanc de l’écume est irrésistible, et l’on a tôt fait de descendre pour une promenade sur la plage : une vaste étendue de sable blanc s’allonge à perte de vue, bordée d’un côté par l’océan, et de l’autre par les gratte-ciels de Surfers Paradise. La modernité de ce développement urbain en front de mer sont bien loin de ce que je connais, mais les vacoas et filaos qui poussent sur le sable me rappellent ma Réunion natale… de retour dans l’hémisphère sud, je me sens chez moi.

Le reste du séjour se passe dans la plus indécente oisiveté : balade sur la plage, détente dans les spas de l’hôtel, bons restaus… il n’y a pas à dire, le temps d’un week-end, il est agréable de mener une vie de luxe et de paresse. Malgré cela, la Gold Coast n’est pas un endroit dans lequel on tiendrait à s’attarder : peuplé de jeunes et de touristes, Surfers Paradise dégage une ambiance superficielle et tournée vers des loisirs modernes et coûteux (restaus, boîtes, shopping). Non, décidément, il va falloir que l’on trouve un endroit un peu plus sauvage… bientôt !

Galeries photo : Gold Coast