Cathedral Range State Park

Après une première visite sur les traces de l’oiseau-lyre, il était temps d’explorer « notre » parc plus en profondeur. La première aventure est celle du parking : bien que ce parc soit méconnu des voyageurs étrangers, il est en revanche très populaire auprès des locaux qui mettent à bon usage leur week-end pour venir y camper. Neds Gully, une vaste clairière habitée de kookaburras impavides, devient alors un petit village de tentes de toutes les tailles et toutes les couleurs, où de joyeux campeurs se livrent à des activités telles que le « croquet australien » : des bouteilles de bière vides servent à faire tenir debout les arceaux de fil de fer !

Pour notre part, nous laissons vite ce petit monde derrière nous en entamant le sentier qui mène à Neds Saddle, et de là à Cathedral Peak. Ca monte sec dans les collines ! A travers le feuillage qui nous sert de plafond, on distingue le jeu de bleu et de blanc créé par de grands nuages cottoneux poussés au gré du vent. Le temps s’annonce aléatoire, mais la brise avant-courreuse de pluie sert aussi à dissiper la brume qui nous enveloppait ces derniers jours et l’on espère donc bien avoir droit à une vue en bonne et due forme cette fois-ci.

Pari gagné : au sommet, les roches escarpées de Cathedral Peak se jettent dans le vide et dévoilent un panorama sur les champs et les forêts des environs… mais les nuages sont maintenant lourds, et leur couleur blanc bonhomme tourne peu à peu au gris menaçant alors qu’ils étouffent les dernières tâches de ciel bleu… on choisit de ne pas trop s’attarder, pour ne pas risquer de devoir rentrer sous la pluie, et l’on poursuit la boucle devant nous ramener à Neds Saddle.

Un sentier de caillasse et de poussière s’engouffre parmi les arbres, et à plusieurs reprises les cadavres déracinés de troncs secs et gris entravent notre chemin. On les enjambe ou on se faufile en dessous, et l’on écoute le son du vent : celui-ci s’est levé juste assez pour faire ondoyer quelques branches mal attachées dont le mouvement léger fait crépiter un craquement sinistre. Mieux vaut ne pas être en-dessous si quelque chose lâche…

Malgré tout, c’est sans encombres que l’on poursuit notre descente pour revenir jusqu’à notre point de départ vidées, sèches et satisfaites. C’est l’heure du thé !

Galerie photo : Cathedral Range State Park