Great Ocean Road en bref

C’est une journée qui ressemble à s’y méprendre à celle que nous avions déjà passé sur la GOR il y a maintenant un peu plus d’un an. Comme cette fois-là, on rejoint la côte au niveau de Princetown, et notre premier arrêt s’effectue à Gibsons Steps : nous avions gardé un excellent souvenir ensoleillé de cette plage dorée léchée par l’écume, mais une petite déception nous y attend maintenant. On ne peut plus descendre sur le rivage ! L’escalier à flanc de falaise est barré d’une porte grillagée et cadenassée, porteuse d’un panneau rouge indiquant un danger non-précisé. Il n’y a rien d’autre à faire que poursuivre la route, et la vue d’un couple de superb fairy-wrens qui s’agite dans les buissons nous égaie malgré nous.

On pénètre rapidement dans le cœur icônique de la GOR : le Port Campbell National Park, qui abrite entre autres les célèbres Twelve Apostles. Ca n’a pas changé : il y a toujours pas mal de monde (dont les fameux touristes japonais) qui se presse ici pour voir de ses propres yeux l’emblème universel de la côte victorienne. On redécouvre ce paysage superbe, et on s’aperçoit bien vite que même si nos yeux déjà familiers avec la scène ne sont pas aussi émerveillés que lors de la surprise de la première fois, nous avions oublié à quels points ces apôtres étaient massifs… Comme toujours, ces sentinelles de roche dorée et la côte qu’elles semblent garder sont battues par les vagues et le vent d’un temps aux humeurs changeantes.

Plus loin, on retrace nos pas sur les chemins de Loch Ard Gorge, de la plage aux falaises à l’embouchure du fleuve où des éclats d’écume explosent à toute force contre les rochers. Le soleil est bas, la lumière complexe, c’est la fin d’après-midi et de lourds nuages mouillés s’approchent à l’horizon. Encore une fois, il est trop tard pour profiter de la Bay of Islands… il nous faut trouver un coin camping, ce qui est toujours un peu moins évident dans un coin touristique. On file à travers Port Campbell et Peterborough alors que le jour touche à sa fin. Après quelques tours et détours, nos phares trouvent enfin le chemin de Childers Cove (merci le petit sigle bleu d’aire de repos sur notre atlas routier !). Il fait noir et il pleut, on monte la tente à toute vitesse sous ce déluge impromptu et on prépare le dîner. Peu à peu, l’averse s’estompe et le ciel s’éclaircit pour laisser place aux étoiles. On devine la silhouette obscures des falaises qui entourent la plage au-dessus de laquelle on est garés. Il est temps de dormir.

Au lendemain, réveil tôt. Couleurs oranges douces sur la ligne d’horizon d’où dépasse une éolienne qui tourne paisiblement dans la brise matinale. On prépare le petit-déj’ et la lumière croissante dévoile à nos yeux satisfaits « notre » plage esseulée, étreinte entre les bras de falaises orangées. Quelques canards et des vols d’hirondelles traversent le ciel et confèrent à cette arrière-cours sa dernière touche d’idyllique. On descend se balader sur la plage de sable blanc que l’on partage seulement avec des mouettes et un couple d’oystercatchers qui patrouillent le rivage puis s’envolent vers la crête des vagues. On voit des dessins abstraits dans les algues échouées, puis on s’en va le cœur léger de savoir qu’on a trouvé un recoin de la Great Ocean Road qui n’est pas exploité…

Galerie photo : Great Ocean Road