Kingbilli Country Estate

Au revoir les adorables bouilles baveuses du chenil, au revoir les museaux curieux des écuries, au revoir les levers quotidiens à 6H35 du matin pour nourrir des dizaines de bouches affamées : hier, nous avons donc changé de maison. De Highfield Equestrian à Kingbilli Country, des environs de Melbourne à ceux d’Alexandra, nous avons quitté Bec et David après de grandes étreintes pour monter dans notre nouvelle voiture (enfin, nouvelle pour nous, elle elle a déjà 18 ans !) et prendre la route vers le nord-est.

Plusieurs op shops dévalisés plus tard, nous parvenons enfin à nous extirper de la ceinture de banlieues de Melbourne pour nous engager sur l’agréable route qui traverse le Yarra Ranges National Park : imaginez un ruban d’asphalte sinueux s’enfonçant tranquillement parmi les centaines de silhouettes au garde-à-vous d’arbres au tronc mince, haut et droit comme un i, et vous aurez une assez bonne idée de notre aprèm sur les routes

Nous atteignons notre destination, dans l’ombre du Cathedral Range State Park, en fin d’après-midi. Le soleil disparait plus vite qu’on ne le croit derrière la ligne bossue des collines alors que nous nous engageons sur le chemin de notre nouvelle demeure. Le portail qui nous accueille à l’entrée est orné de panneaux que l’on voit habituellement sur les routes, ou dans les boutiques pour touriste : deux signes jaune et noir qui sont un trademark de l’Australie et nous alertent à la présence de kangourous et de wombats en ces lieux. Il ne s’agit pas seulement d’une touche de déco, mais bel et bien d’une réalité : Kingbilli Country Estate, notre nouvel HelpX, est non seulement une ferme (lamas, chevaux et chèvres angoras) mais également un wildlife refuge. Nos hôtes s’occupent en effet de soigner et ré-habiliter des animaux sauvages orphelins ou blessés…

Notre tâche ici sera avant tout de nous occuper du jardin et des cottages à louer à la nuit : eh oui, il faut quand même de l’expérience pour s’occuper d’animaux sauvages ! Toutefois, c’est l’occasion d’avoir la chance de vivre côte à côte avec eux puisqu’ils se baladent à travers la propriété, qui est un sanctuaire protégé. Il s’agit également d’un HelpX un peu plus “indépendant” qu’à l’ordinaire puisque nos hôtes nous offrent uniquement le logement, dans un des cottages. Cela signifie que l’on doit faire nos courses et nos repas par nous-mêmes (et à nos frais), mais aussi que l’on travaillera moins que d’ordinaire et que l’on bénéficie du luxe complet d’avoir une maison entière rien qu’à nous… et je ne vous parle même pas de la cheminée dans le salon (déjà deux flambées à notre actif), du jaccuzzi dans le jardin (que l’on se doit de tester au plus vite !), des sols d’ardoise et des épais murs de pierre, de la cuisine de bois et des vitres-mosaïques… bref, en un mot comme en cent : une fois de plus, nous sommes très bien tombées.

Aujourd’hui, nous avions quartier libre pour profiter de notre nouvel environnement, et l’on a donc été faire le tour des lieux (tant et si bien qu’on a fini par atterrir chez les voisins, mais chut). On fait connaissance avec les lamas, on fait détaler quelques kangourous au détour d’un sentier, on admire les plumes flamboyantes d’un couple de king parrots… et en fin de journée, l’on se rend à Wombat Hollow, un coin de pelouse entièrement creusé et chamboulé par les habitations souterraines de nos amis les wombats. Justement, l’un d’eux est en train de mâchouiller son herbe du soir… nous nous épions mutuellement avec attention avant de chacun repartir de notre côté.

Ne nous reste plus qu’à trouver un travail (payé) dans les environs, et nous pourrons nous installer pour quelques temps !

Galerie photo : Kingbilli Country Estate