Northern Warmblood Stud

Notre petite escale à Melbourne achevée, nous prenons le train pour nous diriger vers la campagne : Kyabram est une petite bourgade située à environ 250 km au nord de la capitale. Cette région, dont le plus grand centre est Shepparton, est en fait le cœur agricole du Victoria. Des plaines infinies s’étendent à tous horizons, des champs jaunis et des herbes hautes qui manquent tellement d’eau qu’elles tirent presque sur le gris : la sécheresse bat son plein. En cette fin d’été, une dernière vague de chaleur s’est abattue sur l’état, un soleil de plomb pèse sans merci sur la terre et la brise apporte des bouffées de canicule.

Dans cette ambiance desséchée, seule la main de l’homme permet encore de cultiver fruits et légumes, d’élever chevaux et bétail. L’immense rivière Murray coule un peu plus loin au nord, et la région bénéficie d’un bon réseau de canaux d’irrigation. Dans certains champs, d’énormes arroseurs mécaniques dispersent des gouttes d’eau aux quatre vents. Les champs en question explosent d’un vert artificiel qui tranche sur le reste du paysage.

Pour notre part, c’est dans un haras que nous allons loger : le Northern Warmblood Stud. On y fait connaissance avec nos nouveaux hôtes : Peter et Jan sont un couple marié, la cinquantaine. L’ambiance est au traditionnel : Peter est militaire, Jan très croyante, et tous les soirs c’est un plat de viande et de patates cuisiné et assaisoné de mille façons qui atterrit sur notre table, tandis que la TV affiche les images des cassettes de chasse à courre de Peter.

C’est à nouveau un HelpX un peu différent pour nous ici dans la mesure où pour la première fois nous ne vivons pas entièrement avec nos hôtes : nous avons une maison pré-fabriquée à nous, derrière les écuries. Un salon/cuisine, une salle de bain et trois chambres, que nous partageons avec deux autres volontaires dans un premier temps, et que nous aurons tout à nous par la suite quand ils s’en iront poursuivre leurs voyages. Peter et Jan nous fournissent toutes nos courses, mais on prend petit-déjeuner et déjeuner entre volontaires dans notre maison : seul le dîner se passe chez eux, en leur compagnie (avec de la viande et des patates !).

Une autre différence se situe au niveau du travail : au lieu de bosser 4H/jour en échange du gîte et du couvert, nous allons travailler à plein temps et recevoir un petit salaire en plus de tout cela. Emilie, qui pratique l’équitation depuis l’enfance, sera la seule cavalière du haras et aura pour tâche d’entraîner et éduquer les jeunes chevaux (3-4 ans) des écuries. Pour ma part, n’ayant aucune expérience avec nos amis les dadas, je me contenterai du rôle de palefrenière : nourrir et abreuver les bêtes, nettoyer leurs écuries, etc.

Il est temps de se refaire des sous !

Galerie photo : Northern Warmblood Stud