The French from Snowy River

”He hails from Snowy River, up by Kosciuszko’s side,
Where the hills are twice as steep and twice as rough,
Where a horse’s hoofs strike firelight from the flintstones every stride,
The man that holds his own is good enough.”

-The Man from Snowy River, Banjo Paterson.

Banjo, je vous l’avais déjà mentionné quand je vous causais de brumbies. Il était grand temps de vous en faire lire un tout petit extrait, et peut-être le plus célèbre de tous. Pourquoi ? Parce qu’aujourd’hui est une journée spéciale : après avoir tant lu ses vers sur la Snowy River, après avoir appris à goûter au folklore qui l’entoure, après avoir vu ce grand cours d’eau débuter modestement sur les hauts plateaux du Kosciuszko… il est maintenant temps d’enfin pouvoir s’y jeter ! Oui, mais avant ça, encore faut-il pouvoir y arriver. Et à l’ère moderne, cela se fait en voiture… sur une route particulièrement raide et étroite, toute de virages en épingle à cheveux à flanc de falaise…

Plusieurs minutes hérissantes plus tard, on se gare enfin à McKillops Bridge. L’aire de camping, dans la forêt, est agréable. Mais la véritable beauté de l’endroit se trouve juste un peu plus loin, au bout d’un bref sentier donnant accès aux berges de la rivière : un flot bleu large et vivifiant s’ouvre entre les pentes boisées du relief. Ni une ni deux, on remonte enfiler les maillots et on redescend avec nos chaises de camping, nos serviettes et nos magazines rescapés : il fait chaud, il fait beau, la rivière est splendide, il est impossible de ne pas monter un camp provisoire ici même !

L’eau est bonne, et ô délice des délices, alors que jusqu’à présent on s’est contenté de torrents peu profonds où l’on pouvait simplement patauger et se trempouiller, ici on peut NAGER. On en profite comme des petits poissons et on passe un bon moment à s’amuser à la flotte et à expérimenter le toboggan tape-cul naturel proposé par de mini-rapides un peu plus loin en aval… cette rivière, c’est le pur bonheur, et peut-être ma meilleure baignade australienne.

Le lendemain, avant de repartir, une rencontre : un gros goanna vient se balader sur le terrain de camping.

Un dernier plouf solitaire, un dernier regard en arrière. Notre voyage dans les Alpes s’achève ici. Ce soir, on dormira sur la côte.

Galerie photo : Snowy River National Park