Qui n’a pas entendu parler du célèbre magazine National Geographic à la couverture bordée de jaune ? Entre ses pages, on voyage, on découvre, on apprend. Oui, mais National Geographic, c’est international me direz-vous. De fait, pas facile de mettre la main sur des reportages plus particulièrement dédiés à l’Australie. C’est pourquoi j’ai le plaisir d’attirer votre attention aujourd’hui sur un de ces cousins, j’ai nommé : Australian Geographic !
Un peu d’histoire
Le premier numéro voit le jour dans les années ’80, sous l’initiative de celui qui est peut-être l’un des plus célèbres businessmen australiens : Dick Smith. Oui, ce même Dick Smith dont vous voyez la trogne pour le moins ringarde sur le logo de la grande enseigne Dick Smith Electronics (image ici pour ceux d’entre vous qui ne sont pas encore en Australie). Ce journal, il le crée dans le but de « rendre quelque chose au pays » et se déclare prêt à le faire tourner à perte pendant 5 ans si nécessaire. Vingt ans plus tard, Australian Geographic parait toujours. Le succès rencontré est tel qu’ils en ont même fait une chaîne de magasins, ambiance Nature & Découverte.
Pourquoi lire Australian Geographic ?
Avant tout, Australian Geographic, c’est le parfait moyen de faire votre culture générale sur l’Australie. Les sujets abordés sont variés : la nature et la faune sont la thématique principale, bien sûr, mais on y trouve également des articles sur des industries, sur des villes, sur des figures du folklore australien, sur des passages de l’histoire ou encore des expéditions audacieuses. La ligne directrice du journal est simple : présenter une vision positive de l’Australie, sous tous ses aspects.
Au-delà de cela, c’est aussi l’occasion de lire en anglais. Les textes sont d’un niveau intermédiaire à avancé, et vous permettront d’augmenter votre vocabulaire de manière ludique et enrichissante, le tout dans une tonalité indéniablement australienne – de par les expressions parfois utilisées, ou via l’encart « Dinkum Lingo » qui, à chaque nouvelle édition, s’attarde sur un terme de vieil argot australien…
Les artistes et les photographes en herbe, quant à eux, apprécieront comme moi les clichés parfois époustouflants qui se glissent dans ces pages, des images qui font rêver et qui contribuent aisément à alimenter la soif de découverte qui habite tout voyageur digne de ce nom.
Pour terminer, il est utile de signaler que derrière le journal se cache une société éponyme. Les fonds qu’elle récolte, elle les redistribue en partie autour de différents projets allant de la recherche à la sauvegarde de la faune, en passant par le sponsoring d’expéditions. Parmi les aventures en partie financées par Australian Geographic, j’en profite pour vous conseiller entre autre http://www.expeditionclass.com : les défis que se lance Andrew Hughes (en ce moment, monter le sommet le plus haut de chaque état… en reliant les différents sommets à pieds, à vélo ou en kayak !) sont aussi prétexte à tenir des petits cours sur la géographie ou l’écologie.
Le coin pratique
S’il y a une chose à déplorer à Australian Geographic, c’est bien son rythme de parution trimestriel : 4 numéros par an, ça ne fait pas lourd. Il s’agit de les faire durer ! Pour les acheter, trois possibilités :
1) S’abonner
Si vous avez une adresse en Australie (ou en Nouvelle-Zélande, signalons le), l’abonnement d’un an vous revient à AU$60 (37 €).
Si vous souhaitez vous abonner en dehors de l’Australie, comme c’est mon cas, l’abonnement passe à AU$80 (50 €) avec livraison par avion. A titre indicatif, je viens de recevoir mon premier numéro, à peine une semaine après sa sortie en Australie.
2) Achat individuel
Les magazines sont en vente dans les boutiques Australian Geographic au prix de AU$15 (9 €).
3) A bas budget
Premièrement, certaines bibliothèques ont quelques numéros à leur catalogue : une façon simple de consulter ce magazine gratuitement. Et deuxièmement, pour acheter à bas prix, rien de plus simple : il suffit d’écumer les op shops. Ceux-ci ont toujours une étagère de vieux livres et magazines poussiéreux, et on y trouve régulièrement des AG à un prix allant de 50 cts à AU$2 le numéro… on aurait tort de se priver !
Bien sûr, il va sans dire que vous aurez du mal à trouver des numéros récents dans les op shops (pour info, j’ai trouvé une ou deux fois des numéros de 2006, mais attendez-vous globalement à lire des « reliques » des années 80 et 90). Toutefois, ceci n’est pas nécessairement gênant, dans la mesure où les articles demeurent en grande partie « intemporels » puisqu’ils traitent davantage de sujets de fond que d’actualité.
Ajoutons aussi que chaque numéro est accompagné d’un poster ou d’un dépliant, et régulièrement d’un DVD documentaire (notamment la série « Best of Australia », diffusée à la télé australienne l’été dernier, qui présente certaines des plus belles régions du pays : Tasmanie, centre rouge, Alpes australiennes…). Là encore, dans un op shop, vous pouvez vous brosser pour trouver ces pièces-jointes !
C’est tout ? C’est tout. J’en vois un, là-bas, au fond de la salle, qui me demande si j’ai des actions chez AG pour en parler comme ça. Non malheureusement ! Si je vous en parle, c’est parce que trop de voyageurs ignorent l’existence d’une revue tellement susceptible de les intéresser, de leur en apprendre sur le pays qu’ils sont en train de découvrir, et d’en développer leur curiosité comme leur compréhension…
Et puis, croyez-moi. Un jour, vous aussi vous aurez fini votre visa et vous serez de retour dans vos pénates franchouillardes. Et ce jour-là, un Australian Geographic tout frais, tout beau, tout bien emballé, qui apparaît dans la boîte aux lettres à l’improviste, ça vous fera souffler aux narines comme un doux parfum d’eucalyptus… un beau moyen d’entretenir sa nostalgie, et de rester en contact avec son pays d’exil 
Plus loin
Site officiel : http://www.australiangeographic.com.au
Abonnez vous : http://www.magshop.com.au/Australian-Geographic
Vous allez en Nouvelle-Zélande ? New Zealand Geographic existe aussi !
Egalement : National Geographic ; Canadian Geographic ; Africa Geographic.
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