Le Sponsorship, sésame pour l’Australie

S’installer en Australie pour y vivre et y travailler à long terme ? Nous sommes beaucoup à en rêver, Amsterdam l’a fait ! Cette semaine, cette française expatriée à Melbourne vient vous parler de ce qui est considéré comme la voie royale vers la résidence : le visa 457, ou Sponsorship.

L’Australie, pays continent immense miroitant à l’autre bout de la planète, attire de plus en plus de jeunes européens rêvant de terre rouge sous un ciel infini et d’une nouvelle vie placée sous le signe du soleil.

Aidé par une économie plus que performante qui continue de braver un contexte mondial morose (l’Australie est l’un des seuls pays de l’OECD qui semble avoir ‘échappé’ a la crise), le pays se présente comme un nouvel « Eldorado » pour de nombreux jeunes professionnels en quête d’aventure.

Si le WHV est une solution parfaite pour decouvrir le pays et passer une ou deux années en Australie, quelle solution pour ceux qui veulent rester plus longtemps dans le « Lucky Country » et pouquoi pas y refaire leur vie ?

Un visa ? Quel visa ?

Quiconque se rend sur le site du ministère de l’immigration australienne trouvera la une profusion d’informations qui semblent souvent contradictoires, alimentées par une série de mises a jours souvent déroutantes.

L’une de ces dernières mises a jour (fin septembre 2009) a été ajoutée presque en catimini sur le site de DIAC et signalait un changement de priorité dans le traitement des demandes de visa pour les travailleurs qualifiés vers l’Australie – changement qui bouleversera beaucoup de choses pour les candidats actuels à l’immigration et claquera la porte du pays au nez de bien de candidats malheureux parfois déjà en attente depuis des années.

Conséquences : pour simplifier les choses, à moins d’avoir un(e) partenaire australien(ne) ou d’avoir énormenent d’argent à investir en Australie, il ne reste aujourd’hui que deux solutions si vous voulez immigrer ‘rapidement’ et ne pas attendre 4 ou 5 années supplémentaires :

• Trouver un sponsor
• Avoir une profession listée sur la CSL (Critical Skill List)

La solution sponsor – temporaire

Le Visa 457 (Temporary Business (Long Stay) – Standard Business Sponsorship (Subclass 457) est le visa le plus utilisé par les employeurs australiens pour recruter des travailleurs étrangers qualifiés.

Ce visa temporaire permet aux bénéficiaires de venir travailler entre 3 mois et 4 ans en Australie (accompagnés de leur petite famille) et sa relative flexibilité explique son succès grandissant (le nombre de demandes a augmenté de 40% en 2006 mais a chute de 8.4% en 2008/2009, crise économique mondiale oblige).

Comment ça marche ?

Avant de postuler pour un 457, il vous faudra bien évidemment trouver un sponsor, c’est à dire une compagnie en Australie qui acceptera de vous recruter. Attention, cette même compagnie devra être en mesure de prouver à la DIAC que vous ne ‘volez’ pas le job d’un australien, autrement dit que le vos ‘talents’ professionnels ne sont pas disponibles sur le marché du travail australien.

Il est à noter que beaucoup de grosses compagnies ont souvent des accords avec la DIAC pour un certain nombre de visas alloués, et il ne leur reste souvent qu’à ‘boucher’ les trous avec des expats engagés par des recruteurs a l’étranger, principalement au Royaume Uni (presque un quart des 457 provient du Royaume Uni) ou parmi la masse des WHV qualifiés qui débarquent chaque année dans le pays.

A noter aussi qu’il est plus difficile de décrocher un sponsorship avec une petite PME par exemple à cause du volume de travail et des contraintes pour l’employeur.

Votre employeur doit par exemple respecter des quotas de salaire minimum (voir 457 Market Salary Rates), accepté d’être contrôlé par des inspecteurs de la DIAC, être responsable de vous et payer votre billet retour pour que vous ne soyez pas à la charge de l’Australie en cas de pépin, etc. Bref, la liste est longue et décourageante si vous n’avez pas toute une équipe de professionnels aux Relations Humaines pour aplanir ces difficultés.

Quant à vous, vous devez démontrer que vous avez les qualifications demandées pour remplir l’emploi (inutile de préciser qu’ au moins 3 ou 4 ans d’expérience professionelle dans le domaine sont demandées), que vous avez le niveau d’anglais suffisant (test score de 5 minimum dans chacune des épreuves) et (c’est pas tout), votre profession doit aussi figurer sur cette liste.

Démarches administratives

Si toutes ces conditions sont remplies, votre employeur doit postuler pour obtenir le titre de sponsor et désigner le poste qui doit être rempli.

Bonne nouvelle : vous pouvez faire votre demande de visa en même temps que votre sponsor fait sa demande de sponsoring et la ‘position nomination’, pas besoin d’attendre.

Vous pouvez faire votre demande de 457 en ligne, ou grâce à ce formulaire à imprimer.

Pour plus d’info, consultez la page dédiée du site de l’immigration.

A noter : vous devrez passer un examen médical général (pas de prise de sang) et une radio des poumons dans un centre médical accrédité par la DIAC.

Une fois que la demande a été acceptée et le visa approuvé, vous recevrez un email de confirmation de DIAC et le visa prendra effet le même jour. Il ne vous suffira plus que d’aller au bureau DIAC le plus proche pour faire apposer le fameux ‘sticker’ sur votre passeport.

Avantages et inconvenients du 457

• Rapide. Comme on l’a vu plus haut, le visa est ‘relativement’ facile à obtenir pour peu que vous satisfaisiez tous les critères, et le ‘processing time’ tourne autour de 2 semaines à 3 mois selon que vous soyez ou non déjà sur place (ça va beaucoup plus vite si on est déjà en Australie avec un WHV par exemple).
• Peu coûteux. Le visa coûte $260 pour l’employé et $415 pour l’employeur ($70 de nomination charge et $345 pour le sponsorship charge). Si votre employeur est radin, il peut vous demander de rembourser cette somme. Si il est sympa, il peut prendre en charge la totalité du coût du visa (ça arrive aussi). Addendum : apparemment, depuis septembre 2009, les employeurs sont tenus de payer leur part et n’ont plus le droit de demander le remboursement des frais de visa à leur employé.
• Pas égoïste. Comme indique plus haut, ce visa vous permet d’immigrer en Australie avec l’élu(e) de votre coeur et enfants si vous en avez. Le visa de facto pour un 457 est relativement facile à obtenir (beaucoup plus que si vous aviez un partenaire australien par exemple).
• Généreux. Le 457 vous permet de postuler pour la LAFHA (Living Away from Home Allowance) qui est en gros un ‘tax break’ qui vous permet de beneficier d’une compensation financiaire qui peut aller jusqu’a $35,000 par an (pas mal). En gros, puisque vous avez ‘sacrifié’ le douillet confort de votre intérieur pour votre travail, vous vouz verrez offrir une compensation financière pour vous aider à payer le loyer, la nourriture etc… La demande doit être faite par votre employeur. Encore une fois, si vous travaillez pour une grosse boîte la LAFHA sera probablement incluse automatiquement dans votre ‘salary package’ et si vous travaillez pour une petite PME familiale, il sera plus difficile de faire comprendre a votre patron(ne) pourquoi il/elle doit passer des heures à remplir un dossier pour vous permettre d’être mieux payé(e) que les collègues australiens qui font le même boulot.

Mais…

• Peu flexible. Ce visa est TEMPORAIRE et sert a boucher les trous du marché de l’emploi. Vous êtes lié à votre employeur et si vous démissionez ou êtes viré, vous avez 28 jours pour trouver un autre sponsor ou faire vos bagages (et la famille doit suivre).
• Pas si généreux que ça. Parce que vous êtes un resident temporaire, vous n’avez pas droit a Medicare et devez payer une ‘overseas cover’ (vous couvrant juste pour l’hôpital car le docteur et autres frais sont à votre charge) qui tourne en général autour des $100 par mois (pour une personne). Aussi, pas droit aux prêts bancaires (bon courage pour acheter une voiture), aux cartes de credit (à moins de tomber sur un banquier comprehensif), et si vous avez des enfants, vous paierez plein pot les frais de scolarité (ils seront considérés comme international students). Vous êtes un ‘invité’ temporaire en Australie, et à chaque fois que vous quittez le pays, vous devez cocher la case « non resident » .

En gros, vous êtes à la merci de votre employeur, de l’économie australienne et du bon vouloir du bureau de l’immigration. Pas évident de se sentir vraiment ‘installé’ dans ces conditions.

Mais un passeport pour la résidence

Le 457 vous permet aussi (apres deux ans sous ce visa) de postuler pour la Résidence Permanente (visa subclass 856).

Si vous avez travaillé en Australie pendant deux ans avec un 457 dans une position listee sur la liste ENSOL et que votre employeur accepte de vous sponsoriser pour la résidence permanente, bingo.

(n.b. même si vous n’êtes pas en 457, vous pouvez aussi vous faire sponsoriser pour la Residence Permanente, voir visa 121).

Le processus est presque le même que pour le 457 : montrer qu’on remplit tous les critères pour le poste mais l’employeur doit aussi montrer que le poste est soit permanent, soit valide pour les 3 prochaines annees. Le visa s’obtient relativement rapidement (24 h dans certains cas).

Bien sur il y a une différence de coûts ($2500 pour l’employé) et on doit passer un examen médical plus poussé (dont tests sangins pour le HIV).

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