Le tour de l’Australie avec un enfant de 2 ans

Faire le tour du continent australien en van : un projet ambitieux, certes, mais jusque là rien d’anormal dans l’univers du voyage. Oui mais… faire le tour de l’Australie en van avec un enfant de 2 ans dans les bagages, c’est autre chose ! Aujourd’hui j’interviewe Fred : lui et sa femme Laure ont décidé de rélever le défi et d’emmener leur petite Emmy, 2 ans, faire un premier voyage inoubliable. De quoi convaincre tous les parents qui se posent la question, et inspirer tous les WHV qui seront un jour parents à leur tour !

Bonjour Frederic, pourrais-tu te présenter, toi et ta petite famille ?

Bonjour, nous sommes un couple belge. J’ai 33 ans et je suis informaticien. Ma femme Laure a 29 ans et notre petite fille Emmy a 2 ans.

Comment vous est venue cette idée de partir voyager pendant 9 mois avec un enfant en bas-âge ?

Nous sommes de grands voyageurs et nous avions déjà notamment visité la côte Ouest de l’Australie pendant un mois, en 2007. Nous avions trouvé le pays magnifique et voulions un jour retourner voir le reste. Quand notre petite Emmy est née, nous avons ressenti le besoin de nous retrouver en famille et de casser le rythme du métro-boulot-dodo. Comme Emmy n’était pas encore en âge d’aller à l’école, nous nous sommes dit que c’était le bon moment  d’y retourner.

Pour votre voyage, vous avez choisi l’Australie. Qu’est-ce qui a motivé le choix de cette destination ?

Nous aurions très bien pu faire un tour du monde, mais nous n’avions pas envie de passer notre temps à faire et défaire les bagages et prendre l’avion régulièrement. L’Australie est très vaste et il faut essayer d’y passer plusieurs mois pour la visiter à son aise. Nous savions que nous n’allions pas nous y ennuyer.

L’Australie est parfois vue comme un pays dangereux à cause de ses nombreux animaux venimeux ou de son climat extrême. Quel est votre ressenti de parents par rapport à cela ? La sécurité d’Emmy vous inquiète-t-elle parfois ?

Concernant les animaux, il faut relativiser. Par exemple, il n’y a pas eu de mort par une araignée depuis 50 ans. On a 20 fois plus de chances de mourir par une piqûre d’abeille que par une morsure de serpent. Nous n’avons vu que très peu de serpents et la plupart étaient inoffensifs. Les autres ont détalé à toute vitesse en nous voyant. Il faut bien sûr prendre un minimum de précautions comme éviter de marcher dans les hautes herbes. Emmy n’est jamais laissée sans surveillance et nous lui avons appris quels animaux étaient dangereux, Du coup, quand elle joue avec ses petites figurines qui représentent les animaux australiens, elle les met immédiatement  de côté.

Nous avons, à plusieurs reprises, emprunté des pistes et roulé dans des endroits désertiques. Mais l’outback n’est pas si peu fréquenté que cela : on finit toujours par croiser  un autre véhicule, même s’il faut attendre une heure ou deux. Il n’y a pas de doute que si nous avions eu une panne, un Australien se serait arrêté pour nous aider car ils sont vraiment très serviables. Par précaution, nous avions toujours un bidon de 20 litres d’eau avec nous et les armoires pleines de nourriture. Le seul risque que nous avons pris en traversant le désert est de devoir débourser quelques dollars en cas de panne.

Nous avons le sentiment qu’Emmy a été plus en sécurité en Australie pendant ces 9 mois que si nous étions restés en Belgique. En effet, les plus gros risques viennent des accidents de voiture et des accidents domestiques. Or, ici, le trafic est nettement moins important (hormis dans les grandes villes) et surveiller un enfant dans un petit camping car est quand même plus facile que dans une maison.

Quelles ont été les réactions de votre entourage à l’annonce de votre projet ?

Les grands-parents ont été tristes à l’idée de ne plus voir leur petite fille pendant 9 mois. Ils ont un  peu tenté de nous décourager de partir car ils avaient peur que nous ayons des soucis en étant aussi loin de la maison. Mais ils ont suivi le blog jour après jour et ont pu constater que tout se passe bien, qu’Emmy est en pleine forme et que nous sommes dans notre élément.

Beaucoup de nos amis nous ont dit qu’ils ne sauraient pas voyager de cette manière, à trois dans un petit camping-car. Mais quand on y pense, nous voyons tous les jours des choses magnifiques et différentes. Nous prenons le temps de nous attarder dans nos endroits préférés et faisons uniquement les choses qui nous plaisent. Nous avons laissé tout le stress et les corvées derrière nous. Honnêtement, qui ne rêverait pas de changer son train-train quotidien pour quelque chose de totalement différent et d’agréable?

En Belgique, vous aviez sans doute des emplois, un logement, une vie… concrètement, comment gérez-vous cette longue parenthèse à votre quotidien ?

Nous avons pris une pause carrière de 9 mois auprès de nos employeurs. En Belgique, on a droit à 12 mois dans toute sa carrière, alors ce serait bête de ne pas en profiter. Nous avons touché une petite allocation offerte par le gouvernement. Cependant, il vaut mieux avoir des économies car cela ne suffit pas pour vivre en Australie : la vie est plus chère ici qu’en Europe. Nous avons loué une partie de notre maison pendant notre absence et nos parents s’occupent notamment de notre courrier. A notre retour, nous récupérerons notre poste au sein de nos entreprises respectives.

Quelles considérations particulières liées à Emmy avez-vous eu à prendre en compte lors de la préparation de votre voyage ?

Nous avons dû prendre pas mal de bagages : le porte bébé, la poussette, le siège auto,  des jouets, des livres,etc… Nous avions droit à 23 kg par personne et donc 69 au total + la poussette qui n’est pas comprise dans le poids total, et 3 bagages à main de 7 kg. Nous avons donc bien pesé les sacs avant de partir et bien rempli les bagages à main qui ne sont en général pas pesés.

Il nous fallait donc un véhicule suffisamment grand pour tout stocker. Nous voulions également qu’Emmy puisse dormir dans un lit séparé du  nôtre et  il nous fallait 3 sièges à l’avant avec ceintures. Lors de notre premier voyage en 2007, nous avons loué un Toyota Hiace high top et nous savions que c’était ce type de véhicule qu’il nous fallait.

Quand on voyage avec un enfant, il est important de bien planifier son itinéraire. Nous avons fait en sorte de visiter les déserts du centre et les régions tropicales du Nord en automne-hiver afin d’éviter la chaleur et les pluies. Nous avons visité le Sud et la Tasmanie en été pour bénéficier d’un climat clément.

Une fois sur place… à quel point la réalité de votre voyage en Australie est-elle différente de l’idée que vous vous en faisiez en Belgique ? Comment se passe une “journée type” ?

En fait, tout s’est passé encore mieux que ce que nous avions  imaginé. Nous avions peur que 9 mois nous semble trop long mais nous nous rendons compte que si nous le pouvions, nous prolongerions notre périple. Nous n’avons eu aucun gros problème jusqu’à maintenant.

Une journée type se passe comme ceci. Généralement, c’est Emmy qui nous réveille vers 7h, 7h30. Nous prenons le petit déjeuner. Selon l’endroit où l’on se trouve, il arrive que nous faisions une petite promenade avant de partir. L’itinéraire principal est défini à l’avance mais parfois nous faisons des crochets par des endroits que nous avons remarqués dans les brochures locales. Quand nous visitons un parc national, nous effectuons des petits arrêts aux points de vue.  Nous effectuons les balades avec Emmy,  avec le porte bébé quand elles sont longues (3 à 10 km), sinon elle marche avec nous (1 à 3 km). Si on passe à proximité d’une belle plage, on s’y installe pour une heure ou deux. C’est l’occasion pour Emmy de jouer dans le sable ou d’aller se baigner. Quand le soir arrive, on  cherche le camping le plus proche avec une préférence pour ceux en bord de mer. Emmy joue encore un petit peu dehors puis regarde un dessin-animé sur le PC. On profite du coucher de soleil pour essayer de voir des animaux et on ne manque jamais une occasion, lorsqu’elle se présente, de faire un feu de camp en regardant les étoiles.

Quelques anecdotes à nous raconter ?

Nous avons bien sûr beaucoup de souvenirs assez mémorables, mais les anecdotes les plus marrantes sont liées aux animaux. Comme par exemple ce son rauque et indescriptible que nous avons entendu une nuit dans un parc national. Nous avons pris la lampe torche pour jeter un œil et il s’agissait en fait d’un koala en rûte qui appelait les femelles.

Ou bien cet émeu qui a eu peur de notre véhicule et qui au lieu de s’éloigner a couru à côté de nous pendant plusieurs kilomètres. Il y aussi ce kookaburra qui a attendu que les saucisses soient cuites pour nous voler l’une d’entre elles, alors que je transportais le plateau. Une souris avait élu domicile sous le tableau de bord de notre véhicule, Nous avons dû attendre 3 semaines (et beaucoup de nuits blanches) et attendre qu’elle mette bas pour enfin réussir à s’en débarrasser. Nous avons un souvenir avec presque chaque animal australien. Ce sera le genre de choses qu’Emmy va certainement se rappeler.

Concrètement, peux-tu nous dire quels sont les bons points et les mauvais points niveau voyage avec un enfant en Australie ? Avez-vous remarqué des différence entre la Belgique et l’Australie au niveau des infrastructures, des services ou des attitudes ?

Très sincèrement, il est facile de voyager en Australie avec un enfant, avec un minimum de préparation. Emmy s’est très bien adaptée et sur les longs trajets, nous faisons en sorte qu’elle ne s’ennuie pas.

L’Australie est le pays idéal pour  voyager avec un enfant car tout simplement, il est prévu pour : on voit énormément d’animaux, nous avons souvent fait des feux de camp, regardé les étoiles, grillé des marshmallows, le genre de choses qui plaisent aux enfants. Le pays possède des infrastructures, même dans les endroits reculés, qui facilitent le voyage en famille avec des enfants en bas âge. Il y a des plaines de jeux partout, de très belles pistes cyclables en bord de mer pour se promener avec la poussette. On trouve des parcs et des espaces verts dans chaque ville.

Le pays est également très bien adapté pour les campeurs. Il y a toujours moyen de trouver un endroit avec douches et toilettes pour dormir.

Les australiens sont très gentils, serviables et respectueux. La majorité d’entre eux vivent très bien et ont un mode de vie sain. Ceux qui vivent au littoral, par exemple, profitent des plages après leur boulot. Ils partent aussi camper dans les parc nationaux pendant leur week-end.

Et si c’était à refaire ?

Sans hésitation, nous recommençons, Je pense que nous avons fait le bon choix en choisissant l’Australie comme destination. Ce pays est vraiment incroyable. Nous avons vu des choses que nous n’avons pas l’habitude de voir et ce, presque tous les jours. Même après 9 mois, nous sommes loin d’avoir tout vu du pays et nous  allons avoir beaucoup de mal à le quitter. Une chose est sûre, nous y reviendrons.

Fred, Laure et Emmy ont tenu un blog sur leurs aventures en Australie : bonne lecture sur Emmy chez les kangourous !