Qu’est-ce que l’outback ?

L’outback commence sans fanfare ni farandole, il s’annonce en toute discrétion par la subtilité d’une absence – absence de relief, absence de virages, absence de villes. L’outback commence souvent par une route plate et dénudée qui s’enfonce à l’horizon.

Ces étendues qui semblent de prime abord si vides ne le sont pourtant pas. Souvent, le premier signe de vie vient du ciel, où une silhouette sombre et élancée s’incline souplement dans le vent. Le milan noir (black kite) plane sur les courants d’air chaud, ses yeux aiguisés analysant la surface de la terre.

Que cherche-t-il, ce preux chasseur, cet admirable oiseau de proie, taillé dans la grâce et l’élégance d’un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire ? Opportuniste, il ne cherche en réalité qu’une pitance facile et omniprésente sur les routes de l’Australie profonde : la charogne d’un kangourou percuté par un road train.

Ici, la mort n’est jamais bien loin. Pourtant, dans cet environnement sec, rude, intolérant, sauvage, on trouve aussi des créatures pleines de beauté, dont l’apparence fragile et le plumage délicat dément la capacité de survie.

Et puis d’autres, qui affichent un air patibulaire et se vantent d’une épaisse armure d’écailles rugueuses, qui vous tirent une langue si bleue qu’on ne peut que l’imaginer dégoulinante d’un poison quelconque, et qui sont en réalité désespérément inoffensifs.

Dans l’outback, on remarque aussi la couleur d’une terre perpétuellement sous l’emprise d’un incorrigible coup de soleil, du sable et de l’argile qui semblent avoir été brûlés vif, de la roche oxydée qui parait rouiller seule depuis des siècles.

De la platitude infinie ressentie lors des premiers kilomètres s’élèvent régulièrement des amas de roc aux angles coupants et affûtés, des chaînes aux dimensions de minipouces qui se donnent des airs de géants dans cette immensité, et dont les contours spartiates accentuent la sensation de traverser une terre mille fois brisée.

Ce désert cassé où le bois mort fait concurrence à la végétation en bonne santé recèle pourtant d’autres détails imbibés d’une douceur insaisissable, et une palette pastel sensible s’insinue entre les couleurs brutes de la terre et du ciel, pour former des feuillages hésitant entre le vert, le bleu et l’argenté.

Et puis, soudain, l’oasis.

A suivre…