Tout ce qu’il faut savoir sur l’achat d’un véhicule

Ce dont il faut prendre conscience avant tout lorsque vous vous rendez en Australie, c’est que si vous voulez réellement voir du pays, avoir un véhicule est indipensable. Bien sûr, de nombreux autres moyens de transport sont disponibles, mais ceux-ci ne desservent réellement que les villes. Il est très rare de pouvoir accéder aux parcs nationaux par l’intermédiaire des transports en commun !

En plus de cette liberté de destinations, posséder un véhicule vous rendra totalement indépendant et vous permettra d’économiser pas mal d’argent en matière de logement : il suffit de dormir dedans ! Les vans sont le choix le plus évident pour cela (et certains sont de vraies petites maisonettes à roulettes), mais il est également possible de le faire en voiture ou en 4×4… ce qui nous amène à la question suivante !

Van, voiture ou 4X4 ?

Décider d’acheter un véhicule c’est bien, savoir quel véhicule on veut c’est mieux. Pour faire votre choix, il vous faudra penser en termes de :

• vos besoins
• le prix d’achat
• la consommation d’essence

La voiture est sans aucun doute la solution la plus économique des trois, puisqu’elle est la moins chère à acheter (entre AU$1000 et AU$2500) et consommera le moins d’essence (6-10 litres au 100). Bien sûr, vous me direz : “mais une voiture, c’est pas un peu petit pour dormir dedans ?” Eh bien, pas forcément. Il vous faut chercher des station wagons, c’est à dire une voiture qui a le cul long (un break, en langage politiquement correct !). Ne reste qu’à baisser ou enlever les sièges, jeter un matelas dessus et hop ! C’est parti.

Le van est la solution la plus populaire : plus cher (entre AU$3000 et AU$6000), plus gourmand (10-14 litres au 100) mais aussi plus confortable. Non seulement il y a davantage de place, mais vous pouvez également trouver un van tout équipé qui peut se configurer en position jour (table et banquettes) et nuit (lit deux places), en plus de proposer cuisinière, frigo et évier. Bref, du vrai luxe ! Les modèles pop-top et hi-top vous permettront également de vous tenir debout à l’intérieur, puisque le toit se lève (pop-top) ou est naturellement haut de plafond (hi-top).

Enfin, le 4×4 est la solution la plus onéreuse : comptez entre AU$4000 et AU$8000 pour en faire l’acquisition, et attendez vous à consommer environ 15 litres au 100 (davantage sur les mauvaises pistes où vous utiliserez véritablement ses capacités tout-terrain). Les 4×4, s’ils ont le cul assez long, peuvent être aménagés de la même façon qu’un station wagon, sinon il vous faudra planter la tente à côté. En revanche, le gros avantage du 4×4 c’est qu’il vous permettra de passer partout. En avez-vous besoin ? C’est à vous de voir. Il y a déjà des tonnes de choses à faire sans 4×4, celui-ci vous permettra simplement “d’aller plus loin”. Sur la côte est, il parait superflu de se munir d’un véhicule tout-terrain. En revanche, le nord et l’ouest du pays, plus sauvages, proposent des routes intéressantes réservées aux 4×4…

Pour clôturer cette section, un petit lien vers le Green Vehicles Guide : ce site mis en place par le gouvernement australien vous permettra de comparer la consommation d’essence d’un grand nombre de véhicules.

Les papiers

Voilà incontestablement la partie la plus prise de tête de votre achat : ces foutus papiers. Pour vous, le permis international est aisé à obtenir avant votre départ, mais pour votre véhicule il faudra une registration (“rego”) et peut-être passer un contrôle technique (chaque état lui donne un petit nom différent : Pink Slip, Roadworthy Certificate, Safety Certificate, Vehicle Inspection…). Pourquoi est-ce si compliqué ? Parce que l’Australie est composée de 8 états différents… qui ont tous des règles différentes ! Les procédures à suivre et les prix varieront donc selon l’état dans lequel est immatriculé votre véhicule…

Les trois points clés :

• le prix de la rego
• nécessité ou non de passer le contrôle technique
• savoir comment se passe le renouvellement de rego

Clarifications des variations sur ce dernier point : selon l’état, vous pourrez renouveler votre rego par tranches de 3 mois, ou seulement par année entière. De plus, certains états vous permettent de renouveler en ligne ou par courrier, tandis que d’autres vous demandent d’être présent en personne… imaginez la galère si vous vous trouvez à des milliers de kilomètres de là !

L’argument financier n’est pas négligeable non plus, puisqu’une registration pour un an peut vous coûter de AU$200 à AU$900 selon l’état et le véhicule : une sacrée marge de différence !

Pour vous aider dans votre choix, consultez notre article sur la Registration, état par état. Bonne lecture !

Acheter et équiper son véhicule

Où acheter ? C’est bien simple, vous pouvez soit vous rendre à un marché aux voitures d’occaz (car market, le plus célèbre est celui de Kings Cross à Sydney), soit faire les petites annonces : dans ce dernier cas, plus que les journaux, allez surtout visiter les auberges de jeunesse du coin. La plupart d’entre elles disposent d’un tableau d’affichage dans l’entrée, et beaucoup de voyageurs y mettent leurs véhicules à vendre… Vous pourrez également trouver des annonces en ligne sur des sites tels que Gumtree, Trading Post ou la section Petites Annonces du forum Australia-Australie (ce dernier choix vous permettant d’avoir affaire à des vendeurs francophones, un plus si vous ne parlez pas/peu anglais).

Comment acheter ? Malheureusement, peu d’entre nous sont des as de la mécanique, et l’achat d’un véhicule est donc bien souvent accompagné d’une certaine appréhension : et si c’était une arnaque ? Le risque existe, pourtant il faut bien se décider à franchir le pas. Lorsque vous rencontrez un vendeur, commencez par inspecter le véhicule : y’a-t-il de la rouille ? les différents liquides sont-ils à niveau ? les durites (tuyaux) sont-elles endommagées ? les courroies sont-elles bien tendues ? est-ce que toutes les fenêtres, les portes, les serrures, les ceintures de sécurité fonctionnent ? Les pneus ont-ils l’air très usés ? Y’a-t-il une roue de secours, et est-elle gonflée ? Demandez au vendeur de faire démarrer son véhicule, et regardez si le pot d’échappement dégage de la fumée. Tout ceci fait, passez à la conduite : testez les freins, les virages dans les deux sens, les différentes vitesses, les phares et les clignotants. Regardez si les jauges d’essence et de température semblent fonctionner normalement. Entendez-vous des bruits suspects ? Les réponses à toutes ces questions et les résultats de toutes ces vérifications vous donneront une idée de l’état de la voiture ou du van. Bien sûr, n’oubliez pas qu’il s’agira d’un vieux véhicule : tout ne sera pas parfait (quelques taches de rouille sont tolérables, de même qu’une légère fumée pâle au démarrage, par exemple), à vous de faire la part des choses. Une fois votre véhicule acquis, n’oubliez pas également d’en prendre soin : direction notre article Sous le capot pour plus d’infos !

Diesel ou sans-plomb ? Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le diesel est plus cher que l’essence en Australie. Selon les périodes et les variations du prix de baril de pétrole, comptez entre AU$1 et AU$1,50 du litre pour le sans-plomb (“unleaded”), un chiffre qui augmente drastiquement si vous allez dans l’outback (centre, nord, ouest) : dans les coins isolés, ça peut dépasser les AU$2/litre ! Au final, le seul carburant à prix mini est le LPG (GPL chez nous, le gaz quoi) : seulement dans les 70 centimes le litre… en revanche, c’est un carburant qui peut être difficile à trouver si vous comptez visiter les coins paumés de l’Outback.

Les meilleurs prix d’essence ? Deux sites vous permettent de consulter les prix de l’essence au jour le jour et repérer la station la plus avantangeuse dans votre ville. Sans plus attendre, essayez : Motormouth (Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth et Adelaide) et Fuel Watch (Western Australia). Notez que les prix varient non seulement selon les fluctuations du marché, mais également selon les états : ainsi, l’essence est généralement moins chère en SA qu’en VIC par exemple.

L’équipement. Vous pouvez acheter votre van vide, tout équipé ou toute autre variante entre ces deux extrêmes, à vous de voir. Evidemment, c’est tout de même plus simple s’il y a déjà au moins un lit dedans : non seulement vous n’aurez pas à bricoler, mais en plus ça peut coûter cher un bon matelas, mine de rien ! Plutôt qu’un matelas posé par terre, vous visez à en avoir un monté sur une base afin de libérer de l’espace de stockage en dessous. Nous n’allons pas nous attarder sur les vans tout équipés (après tout, ils sont prêts à partir !), mais sur ceux qu’il faut garnir. Votre liste d’achat :

• un petit réchaud à gaz pour cuisiner. Certains fonctionnent avec une bouteille en fonte (plus encombrante mais plus économique), d’autres avec des canettes de gaz, c’est à vous de voir. Le réchaud à canettes coûte environ AU$30 dans des magasins comme The Warehouse ou Mitre 10. Un pack de 4 canettes de gaz vous reviendra AU$10, et durera plus ou moins deux semaines.
• un bidon en plastique de 20 litres pour stocker votre eau potable (environ AU$25),
• un set de LED lights pour vous éclairer : le pack de 6 coûte AU$10 chez Mitre 10.
• un atlas routier. Il s’agit là d’un bouquin de cartes détaillées, plus cher mais préférable à une simple grande carte en papier du pays. Hema Maps produit toute une collection de cartes routières… le “Handy Atlas” coûte AU$15.
• casserole, poêle, couverts et couvertures : cherchez tout cela de préférence dans les magasins d’occaz type Salvation Army, Saint Vincent de Paul ou Red Cross pour obtenir des prix imbattables.
• un adaptateur lecteur mp3 ou baladeur CD : d’accord, ce n’est pas indispensable, mais c’est agréable de pouvoir se passer de la bonne musique quand on conduit beaucoup… beaucoup de vans n’offrent qu’un lecteur cassette, mais en achetant un adaptateur (Dick Smith Electronics, AU$30) vous pourrez brancher dessus votre lecteur mp3 ou votre baladeur CD sans problèmes. Encore plus simple, si votre autoradio possède une prise d’entrée, vous pouvez simplement acheter un petit cable pour le relier à votre lecteur pour la modique somme de AU$10.

Et le frigo alors ? Les vans tout équipés offrent souvent un frigo… très bien, mais loin d’être indispensable : ne vous prenez pas la tête avec ça si vous n’en avez pas ! Evitez simplement d’acheter des produits facilement périssables (lait ou fromage doivent être consommés dans les 2/3 jours, la viande le jour même) : régalez-vous de fruits et de légumes, faites le stock de muesli pour le petit-déjeuner et n’oubliez pas ces choses merveilleuses que sont le riz et les nouilles ! Le tout sera facilement stocké dans un carton sous votre lit, c’est à dire à l’ombre : ne laissez pas traîner au soleil, à moins de vouloir faire mûrir très vite !

Histoires d’assurance

Vous voici maintenant avec un véhicule correct, équipé et à votre nom. Bien, et après ? La question de l’assurance vient rapidement à l’esprit du conducteur prudent. Deux points à retenir :

• vous êtes automatiquement couvert en cas de blessure à un tiers (si vous renversez quelqu’un) : cette assurance est comprise dans votre Registration
• toute autre assurance (dégâts matériels, vol, incendie…) est facultative – à vous de choisir d’en contracter une ou non

N’oubliez pas également l’existence de l’assistance dépannage : en souscrire une vous donnera droit notamment à être remorqué gratuitement jusqu’au garage le plus proche. Un atout non-négligeable quand on connaît le prix de ce genre d’opération… A titre indicatif, il nous est arrivé de tomber en panne à 50 km du garage le plus proche. Un remorquage sans assistance se facturait à $350 – et il aurait encore fallu payer les réparations ensuite. Voilà qui fait réfléchir !

Chaque état dispose de son propre organisme d’assurance et d’assistance dépannage. Pas d’inquiètude si vous comptez, comme la plupart d’entre nous voyageurs, vadrouiller à travers tout le pays : ces organisations ont des accords entre elles, afin qu’on puisse voler à votre secours à l’échelle nationale. Les réseaux sont :

• NRMA (New South Wales et ACT)
• RACQ (Queensland)
• RACV (Victoria)
• RAA (South Australia)
• RAC (Western Australia)
• RACT (Tasmanie)
• AANT (Northern Territory)

Chacun de ces réseaux applique ses propres tarifs et conditions, et nous vous invitons donc à consulter le site qui vous concerne pour plus de précisions. Terminons enfin avec un petit lexique vous permettant de mieux déchiffrer les différentes couvertures :

• third party : assurance au tiers
• third party, fire and theft : assurance au tiers avec option vol et incendie
• comprehensive : assurance tous risques
• roadside assitance : assistance dépannage

A titre indicatif, l’assistance dépannage coûte entre AU$80 et AU$180 l’année selon le degré de couverture choisi. Pour les assurances, évaluer le coût est bien plus compliqué puisque cela dépend de plusieurs paramètres… faites un devis en ligne !

C’est tout cette fois ? Presque : avant de partir, n’oubliez pas de réviser votre Bonne conduite A vous la route !

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