L’évolution de Toothbrush Nomads

Tout commence sur Blogger, le moteur de blog du géant Google. Comme de nombreuses autres plate-formes (canalblog, overblog et consorts), ce moteur présente avant tout pour moi l’avantage d’être gratuit, rapide à installer et très facile d’utilisation : c’est du tout cuit. Toothbrush Nomads y voit le jour sous la forme d’un carnet de voyage en anglais.

Au final, Blogger ne sera qu’un bref prologue à notre aventure internet. Très vite, j’ai envie de posséder mon propre nom de domaine, et d’être capable de mettre les mains dans le cambouis : car le défaut de ces moteurs de blog simples et accessibles est bien évidemment le manque de possibilités de personnalisation. C’est de cette envie toute bête de bidouiller que naît l’idée de remplacer le blog par un site.

Le problème ? Je ne sais pas faire de site, je n’ai ni expérience ni connaissance en la matière. En revanche, j’ai du temps. Sur mon PC, j’ai également en mémoire le site web d’une amie. Je décide donc d’en reprendre la structure, et de l’habiller à ma sauce. Après quelques essais, j’obtiens un premier résultat : en janvier 2007, http://www.toothbrushnomads.com voit le jour sur la toile. Cette version a le mérite d’être le début de la saga, mais en dehors de cet honneur, elle ne connaît que des problèmes : structure à base d’iframes désuéte et inefficace, manque d’accessibilité dû à un menu difficile à déchiffrer et une fenêtre centrale bien trop petite, design précaire, ambiance sombre…

A mon retour de Tasmanie, en mars, je décide de rapidement remanier cette épave. Le menu devient un tant soit peu plus organisé, et la fenêtre centrale (où se passe toute l’action puisque c’est là que sont affichées les différentes pages) plus spacieuse. Je décide également de cibler un lectorat francophone : le site quitte peu à peu la langue de Shakespeare pour celle de Molière.

Ces changements, bouclés en deux jours, restent minimes. En juin, je décide enfin de m’atteler plus sérieusement au site. La structure en iframes reste (t-t-t), mais l’esthétique est entièrement revue. Adieu le style « panneau routier » mal abouti, et bonjour le blanc : je commence à avoir envie de frais, de clair, de sobre et peut-être d’un peu moins amateur. Je décide également d’axer le site sur des articles pratiques visant à aider les jeunes en visa vacances-travail. Le menu devient enfin accessible à tous, avec des titres clairs et des sections bien découpées. Il reste encore beaucoup de pain sur la planche, mais cette version est mon premier succès : c’est à partir de ce moment que Toothbrush Nomads commence réellement à avoir un lectorat.

Six mois plus tard, je prends enfin la décision inévitable que j’aurais dû prendre il y a bien longtemps : il est temps de s’attaquer à des rénovations internes et non pas seulement externes. Cette fois, je dis adieu à ces fichues iframes. Grâce à l’excellent Site du Zéro, j’apprends l’XHTML, le CSS et un tout petit morceau de PHP. Le site subit une nouvelle refonte graphique au passage, mais le vrai travail se déroule sur son squelette : nous avons enfin quelque chose de conforme aux normes du web (ce qui aide, notamment, à décrocher un meilleur placement sur des moteurs de recherche tel que Google). Le menu se veut exhaustif et explicite. Le site est enfin accessible à tout point de vue.

A cette même époque, je me rends compte que ça y est, j’ai réussi à avoir un site de type « guide pratique » qui me satisfait… mais je ressens de nouveau l’envie d’également partager nos récits de voyage et nos photos. Et pour ça, il n’y a rien de mieux qu’un blog. Je décide d’en créer un en parallèle, et pendant toute l’année site et blog vont co-exister chacun de leur côté. Cette fois, pour moteur de blog, j’ai choisi Dotclear, que je peux héberger sur mon nom de domaine et qui me propose davantage d’options de personnalisation que ce bon vieux Blogger. Sous Dotclear, le blog connaîtra deux designs : l’un adapté du thème Travelogue (désolée, je n’ai pas conservé de capture d’écran de celui-ci), l’autre du thème Connection.

Une incarnation de Toothbrush Nomads qui tient une année entière ! C’est un record, mais ça ne pouvait pas durer. La sortie de Dotclear 2 me pousse à m’interroger sur mon blog. Deux problèmes sur Dotclear pour moi maintenant : il n’est pas possible de créer de sous-catégories, et tous les développeurs vont maintenant s’intéresser à DC2, ce qui laissera peu à peu DC1 devenir obsolète.

Tout naturellement, j’essaie DC2. Et je ne suis pas convaincue. La structure des thèmes a été entièrement revue, et le code qui la compose maintenant m’est incompréhensible. Tout est pour moi difficile à manipuler et modifier. Qui plus est, je mène à côté des recherches sur un autre moteur de blog bien connu des initiés : WordPress. Et au fil de ces recherches, Dotclear (1 comme 2) m’apparaît de plus en plus comme une version francophone mais sous-développée de WordPress. Il est temps de songer à opérer une transition.

Cette transition, vous y êtes. Toothbrush Nomads fonctionne maintenant sous WordPress. J’ai profité de l’occasion pour intégrer le site au blog via la création d’une sous-catégorie « guide pratique » et la présence d’un encart menant à nos articles sur le visa vacances-travail en Oz sur la page d’accueil. Qu’est-ce que tout ça veut dire pour moi ? Un Toothbrush Nomads diversifié, mais pas dispersé. Une « centralisation » qui permet à chaque internaute d’avoir l’entièreté du contenu sous la main sur une seule et même page, et qui amorce le passage d’un site dédié à l’Australie à un concernant de multiples destinations.

L’évolution de Toothbrush Nomads culmine ici… pour le moment. La suite au prochain numéro !