Soyons claires dès le début, cet article ne se destine pas aux mécanos amateurs qui savent déjà faire leur vidange et bricoler quelques petites choses de ci de là. Non, cet article s'adresse aux zéros du capot dans notre genre : tous ceux et celles qui, avant d'acheter leur propre épave en Australie, n'avaient jamais regardé ce qui se passait sous la carlingue.
Seulement voilà, une fois qu'on se retrouve seul aux commandes de son vaillant destrier d'acier, on rigole moins et on aimerait bien en savoir un peu plus... ci-dessous, nous allons tranquillement aborder des petits trucs basiques mais essentiels qui feront de vous l'heureux proprio d'une titine bien entretenue, et vous éviteront peut-être de vous faire arnaquer par des garages toujours aux aguets du voyageur innocent...
Sans plus attendre, faisons les présentations... avec un peu de modération : dans l'article qui suit, je vais prendre pour exemple le moteur de notre station wagon (une Ford Falcon). Evidemment, tout ne sera pas exactement à la même place, ou n'aura pas exactement la même tête, selon le type de véhicule que vous avez choisi, sa marque et son modèle...
Dans le cas de la Falcon, ouvrir le capot, c'est simple : on tire sur le levier situé sous le volant, le capot s'entrouve. Il faut alors enlever le safety catch pour ouvrir entièrement le capot : c'est simple, mettez vous devant la bestiole, bien en face et bien au centre, glissez vos ptits doigts boudinnés dans l'interstice et tâtouillez jusqu'à trouver "un truc à tirer". Hop, la sécurité est enlevée, le capot peut être ouvert en grand ! Voilà ce que vous y verrez :
Si vous avez un van, bien sûr, vous allez me dire : "mais on a pas de capot !". Le moteur se trouve simplement sous un des sièges à l'avant, il suffit donc de le soulever pour trouver la bête. Par ailleurs, alors que le moteur du station wagon vous livre tout d'un coup, le van est plus coquin : d'autres trappes se cachent dans les recoins de sa carlingue et contiennent certaines pièces comme la batterie ou le liquide de freinage... il va falloir chercher !
L'image ci-dessus vous a présenté l'ensemble du bestiau et les pièces auxquelles nous allons nous intéresser maintenant... au passage, on vous précisera aussi quels sont les termes anglais équivalents à nos termes francophones, histoire que vous puissiez discuter avec un mécano sur place si besoin est ! On va commencer notre merveilleuse exploration de l'univers mécanique par tout ce qui est d'eau et d'huile...
Débutons avec les pièces qui ont besoin d'eau, c'est à dire : le radiateur (radiator) et la batterie (battery). Le premier semble couler de source, puisque c'est le radiateur qui gère le refroidissement de votre moteur, le second déjà moins quand on est un zéro du capot...
Attention : hors mention du contraire, on effectue toutes les manipulations quand le moteur est à froid !
Pour le radiateur, c'est simple : dévissez le bouchon du réservoir et jetez un oeil à l'intérieur. Si le niveau atteint la marque "Full" sur le côté du radiateur, c'est bon. Sinon, c'est qu'il faut en rajouter jusqu'à ce niveau : on prend une bouteille d'eau et on verse ! Notez qu'il est recommandé d'utiliser un mélange d'eau et de liquide de refroidissement (coolant) pour une meilleure performance, mais de l'eau seule fait l'affaire si vous n'avez rien d'autre sous la main ou pas envie de dépenser...
Quant à la batterie, il vous suffit de dévisser chacun des petits boutons (jaunes sur notre image) et regarder à l'intérieur. Si vous y voyez seulement la surface lisse de l'eau qui vous renvoie votre reflet, c'est bon. Sinon, c'est qu'il faut rajouter de l'eau. Allez-y doucement pour ne pas en mettre trop : dès que la surface est lisse, arrêtez-vous. Ne PAS remplir à ras-bord ! D'ailleurs, ne remplissez jamais rien à ras-bord : un trop-plein de liquide peut s'avérer tout aussi nocif qu'un manque...
Au tour de l'huile... cette fois, une seule pièce de concernée : le réservoir d'huile (logique). Par contre, la méthode de vérification n'est pas la même : n'allez pas dévisser le bouchon pour regarder à l'intérieur, mais cherchez plutôt une petite "pipette" (voir photo ci-contre) qui dépasse des tréfonds du moteur. Retirez là de son logement tranquillement, et essuyez le bout avec un chiffon. Regardez le bout en question tant qu'à faire : vous verrez qu'il y est indiqué "low" (niveau bas) à l'extrêmité, et "full" (plein) un peu plus haut. Une fois que vous l'avez essuyé, replongez le là où vous l'avez pris... et sortez le à nouveau pour regarder jusqu'à où l'huile a recouvert le bout : si c'est à "low", il faut en rajouter. Si c'est "full", vous êtes bon !
Pour rajouter de l'huile, évidemment, cette fois on dévisse le bouchon du réservoir et on verse directement dedans. Prenez soin d'acheter l'huile qui convient à votre moteur (par exemple, il y a de l'huile spéciale pour les diesels, etc) !
Eh oui, contrairement à ce que le zéro du capot peut se plaire à espérer, il y a davantage à verser dans les antres du moteur que de l'huile et de l'eau. Des éléments-clé de votre véhicule utilisent en effet des liquides spéciaux pour fonctionner : les freins, la direction assistée et la transmission ont tous besoin de faire le plein.
Le liquide de freinage (brake fluid) se trouve dans un petit container en plastique. Sur le côté, des marques "Max" et "Min" (ou "Full" et "Low", etc) vous indiquent s'il y a besoin d'en rajouter. En principe, le niveau du liquide ne doit pas bouger... évidemment, si pour une raison ou une autre, vous vous retrouvez à sec, les freins ne fonctionneront plus ! Ca vaut la peine de vérifier non ?
Le liquide de transmission (transmission fluid) se vérifie par le biais d'une petite pipette semblable (carrément identique dans notre cas) à celle du niveau d'huile, mais qui se trouve plus près de l'habitacle. Vous pouvez donc vérifier le niveau de la même façon que pour l'huile, à une différence près : cette vérification s'effectue quand le moteur a un peu chauffé, donc faites le tourner un petit moment avant de procéder. Notez que cette étape concerne uniquement les possesseurs d'une voiture à boîte automatique !
Le liquide de la direction assistée (power steering fluid) est également simple à vérifier. Dévissez le bouchon : sur la Ford Falcon, il se prolonge d'une tige qui fait trempette dans le liquide. Sur la tige, vous verrez des marques "Low" et "Full" comme sur les pipettes, qui vous diront si vous devez rajouter du liquide ou non. Sans lui, il deviendrait assez difficile de tourner le volant...
Outre les différents liquides dont vous venez peut-être d'abreuver votre véhicule, il y a d'autres pièces qu'on peut facilement vérifier. N'oubliez pas que même si vous ne savez pas réparer vous-mêmes, ne serait-ce que remarquer un problème peut vous permettre d'apporter la voiture au garage pour réparation avant de tomber en rade au milieu du désert...
Le filtre à air (air filter) fait respirer votre moteur... pour y accéder, il vous faudra sans doute une paire de pinces pour desserrer les "écrous" qui maintiennent le couvercle du filtre en place. Une fois le couvercle enlevé, vous aurez accès au filtre de carton/papier lui-même. Soulevez-le pour l'inspecter à la lumière. S'il semble à peu près propre, tout va bien, vous pouvez le ranger. S'il est très poussièreux et complètement dégueulasse, c'est qu'il faut le changer...
Jetez un coup d'oeil aux courroies (belts) tant que vous y êtes : elles doivent être en bon état (et non en voie de désintégration...) et bien tendues. Vous pouvez également vérifier les différents joints (hoses) qui sortent d'un peu partout.
Prenez également soin de contrôler la pression de vos pneus (tyre pressure) : des machines pour vérifier le niveau et remettre de l'air dedans au besoin sont en libre service dans la plupart des stations essence. Des pneus correctement gonflés vous économisent du carburant ! La pression idéale varie selon le véhicule, demandez donc son avis au mécano du coin.
Et voilà, les bases des zéros du capot arrivent à leur fin... bonne chance !
toothbrushnomads@gmail.com
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