Choisir son matériel de randonnée

Se mettre à la grande randonnée sur plusieurs jours, c’est se donner l’opportunité d’effectuer des treks célèbres et inoubliables comme l’Overland Track en Tasmanie, ou l’Abel Tasman Coast Track en Nouvelle-Zélande. Pour vous aider à partir en toute sécurité, voici le premier d’une série de 3 articles « matériel de randonnée » au fil desquels vous récupérerez toutes les infos essentielles à faire le bon choix pour votre matériel.

Sac à dos

En grande randonnée, vous devrez porter en moyenne 10 à 15 kilos : il vaut donc mieux se trouver un sac à dos confortable qui facilite le port de la charge !

• Il vous faudra absolument une ceinture pour transférer une partie du poids à vos hanches, plutôt que de tout laisser reposer sur vos épaules. Pour un confort optimal, préférez une ceinture large et bien rembourrée.
• Un sac doté d’un harnais ajustable dans le dos aidera aussi au confort de portage.
• Faites attention au matériel utilisé : vous parait-il résistant ? Les fermetures éclair et les boucles des ceintures et des sangles vous semblent-elles solides ?
• N’achetez jamais de sac à dos sans l’avoir essayé, et demandez à un vendeur de vous aider à le régler si vous n’êtes pas sûr de vous. Pensez à remplir le sac avant de l’essayer, des magasins comme Décathlon fournissent des poids dans le rayon à cette fin.
• Pensez aux options facultatives mais bien pratiques : les sacs à dos de randonnée présentent traditionnellement un accès par le haut et par le bas, mais certains ajoutent à cela une fermeture éclair centrale ou circulaire rendant l’ensemble du contenu du sac aisément accessible.
• N’oubliez pas les accessoires : un sac à dos totalement imperméable, ça n’existe pas ! Pour protéger vos affaires de l’eau, il vous faudra investir dans une housse de pluie extérieure (certains sacs en possèdent une intégrée) et un sac imperméable à utiliser comme doublure à l’intérieur (un sac poubelle épais fait très bien l’affaire).
• Côté apparence, et même si votre sens de la mode vous dit l’inverse, optez de préférence pour des couleurs vives qui se repéreront facilement dans la nature : si jamais vos compagnons de randonnée vous perdent de vue, ou pire en cas d’urgence, vous serez heureux de pouvoir être vu rapidement.

Sac de couchage

Peut-être l’élément le plus essentiel d’entre tous, le sac de couchage est le garant de votre sécurité, de votre confort et de votre sommeil, et par conséquent de votre forme mentale comme physique !

• Les sacs de couchage en duvet sont les plus chauds, les plus légers et les plus compacts. Malheureusement, ce sont aussi les plus chers ! Ils deviennent également inefficaces s’ils sont mouillés, et mettent longtemps à sécher.
• Les sacs de couchage synthétiques sont moins chers, gardent la chaleur même lorsqu’ils sont mouillés et sèchent plus vite. Malheureusement, ils sont bien plus lourds et plus encombrants que des duvets !
• Pour choisir un sac, vous devrez avant tout lire les indications de températures d’utilisation, et vous assurer qu’elles sont conformes aux normes EN13537 – sinon, elles sont susceptibles d’être très fantaisistes ! Les bons sacs vous indiqueront plusieurs températures, correspondant au confort (sommeil détendu), à la limite du confort (sommeil roulé en boule pour se tenir chaud) et à une utilisation extrême (survie). La température qui vous convient dépend de l’utilisation que vous allez faire de votre sac : si vous ne comptez l’utiliser que dans le nord tropical du Queensland, il n’a pas besoin d’être bien chaud. Mais pour une utilisation plus générale, pour affronter le sud de l’Australie en hiver, les nuits froides de l’outback ou tout simplement la Nouvelle-Zélande en général, préférez un sac noté 0°C à -5°C.
• Si vous voyagez en couple, pensez à prendre des sacs aux fermetures éclair complémentaires : à gauche sur l’un, à droite sur l’autre, et vous pourrez généralement les zipper ensemble.

Tente

Le sac de couchage est peut-être l’ingrédient le plus essentiel à votre sommeil et votre survie, mais sans tente dans lequel le mettre à l’abri des éléments, vous n’irez pas bien loin !

• Choisissez une tente bien ventilée, non seulement pour votre confort, mais aussi pour éviter qu’il n’y ait trop de condensation le matin, ce qui mouille l’intérieur de la tente.
• Vérifiez que la tente est bien imperméable : une tente testée sous une colonne d’eau supérieure à 5000mm devrait faire l’affaire.
• Pensez aux dimensions, non seulement la largeur et la longueur, mais aussi la hauteur, afin de pouvoir être confortablement assis et allongé à l’intérieur. La présence de vestibules est également très désirable, puisqu’ils peuvent vous permettre de stocker vos sacs ou, s’ils sont assez spacieux, de faire la cuisine par mauvais temps.
• Envisagez l’achat d’une bâche à positionner sous la tente pour mieux la protéger de l’humidité du sol, particulièrement important si vous campez dans un endroit saturé par la pluie.
• Ne prenez pas une tente trop lourde ! Elle est immense et confortable, super, mais encore faut-il pouvoir la porter sur votre dos jour après jour…

Tapis de sol

OK, vous avez la tente, vous avez le sac de couchage, mais pour être vraiment à l’aise il vous faut un dernier accessoire : un tapis de sol qui vous permet de vous isoler d’un sol froid et dur. Deux choix principaux s’offrent à vous :

• Les matelas autogonflants sont compacts et confortables, mais plus lourds et plus chers.
• Les matelas de mousse sont légers et peu chers, mais encombrants.

Chaussures

Pour bien marcher, il faut être bien chaussé : tout le matériel cité ci-dessus, c’est sur votre dos que vous le porterez, mais en dessous ce sont aussi vos pieds qui vont morfler.

• Préférez des bottes de randonnée montantes qui vous soutiennent les chevilles.
• Une botte dont le devant est ferme et renforcé protègera vos orteils si vous vous cognez.
• Les bottes de cuir sont les plus imperméables et les plus durables, mais aussi les plus chères et les plus lourdes. Le Gore-Tex est une alternative plus légère et efficace.
• Envisagez de coupler vos bottes à des guêtres. Ces dernières permettent d’empêcher des gravillons, graines et autres nuisances d’entrer dans vos bottes en cours de balade, et vous protègent de l’eau et de la boue. Elles peuvent également offrir une certaine protection contre les morsures de serpent.
• Des guêtres en Gore-Tex ou matière similaire seront plus légères et plus respirantes que des guêtres en toile et très agréables pour la plupart des randonneurs, tandis que les marcheurs visant une utilisation intensive en terrain difficile apprécieront la durabilité de la toile.

Avec toutes ces informations, vous voici maintenant parés à faire votre choix. Dans la suite de la série « matériel de randonnée », on vous parlera des marques et modèles que nous avons-nous-mêmes choisis, et de ce qu’on en pense après les avoir testés sur le terrain. A bientôt !