Golden Bay, Take Two

Il y a une quinzaine de jours, je vous ai relaté notre première virée à Golden Bay, aux cascades de Wainui, aux sources de Te Pupu et à la plage de Pohara. Mais figurez-vous qu’il y a beaucoup, beaucoup plus de choses à voir dans la région, et nous y sommes donc retournées pour visiter une grotte magique pleine de stalactites, des lacs au creux de beaux paturages, et des rivages rêveurs…

Après un passage à Takaka pour le déjeuner, notre journée commence sur un chemin permettant de traverser une ferme afin d’atteindre un sentier dans la forêt, en direction d’une grotte…

Le sentier nous emmène le long d’un lit de rivière asséché (chose relativement rare en Nouvelle-Zélande !), puis nous fait grimper sec dans la forêt. Au bout du chemin, une grotte. Mais pas n’importe laquelle : Rawhiti Cave peut se targuer d’ouvrir au monde une impressionnante collection de stalactites et stalagmites, et l’on passe un long moment dans sa fraîche pénombre à admirer le travail de l’eau et du calcaire.

Nous prenons ensuite la direction de Kaihoka Lakes, des étendues d’eau au sein de collines et de paturages dorés où paissent paisiblement quelques moutons. Les rives du lac sont bordées d’exotiques cabbage trees, toujours du plus bel effet avec leur feuillage touffu qui balance dans le vent !

On fait une balade le long du rivage, avant de revenir au van. Sur le chemin du retour, on s’arrête pour prendre quelques photos de la route, bien jolie dans la lumière de fin d’après-midi.

Notre prochaine destination est Pillar Point, où un petit parking en bord de route permet de rejoindre une ancienne piste de 4×4 qui monte au sommet du cap et révèle une succession de vues panoramiques : sur les collines et vallons environnants, sur la côte en direction de Cape Farewell, et bien sûr sur Farewell Spit, la longue langue de sable qui forme l’un des côtés de la “coupe” de Golden Bay.

Malgré l’heure tardive, nous ne résistons pas à l’envie de pousser à Wharariki Beach, tout au nord de Golden Bay – c’est là le bout de la route, il est impossible d’aller plus loin ! Dans les paturages, comme toujours, beaucoup de moutons – un stéréotype néo-zélandais définitivement vrai !

Nous avons droit à un beau lever de lune sur fond de ciel rosé.

Et nous débouchons enfin sur Wharariki Beach elle-même, avec ses sublimes dunes de sable et ses majestueuses formations rocheuses… c’est maintenant le crépuscule, on découvre la plage seulement sous les toutes dernières lueurs du jour et nous n’aurons pas le temps d’en profiter à sa juste valeur. Néanmoins l’expérience en vaut largement la peine, et pour le reste, tant pis – on reviendra un jour !