Le tour de Miramar à vélo

Avec la coopération du beau temps, j’ai décidé d’entamer le week-end en pédalant plutôt qu’en marchant. Frank, mon nouveau coloc, m’a gentiment laissé emprunter son VTT que j’ai emmené pour une virée d’une vingtaine de kilomètres le long de la mer, pour faire tout le tour de la péninsule de Miramar.

L’expédition commence en bas de chez moi, à la marina d’Evans Bay. D’ici, une piste piétonne et cyclable répondant au nom de Meridian Wind Sculpture Walkway s’étend entre la route et l’océan.

Comme son nom l’indique, cette promenade est jalonnée d’un certain nombre de sculptures cinétiques actionnées par le vent. Pour les curieux, “cinétique” signifie simplement que la sculpture est composée de pièces se mettant en mouvement (que ce soit grâce au vent, au soleil, à un moteur ou à la main).

La piste suit tout le creux d’Evans Bay. Au bout, il s’agit maintenant de remonter la côte ouest de la péninsule de Miramar en direction du nord. Cette fois, il faut partager la route avec les voitures, mais sur Shelly Bay Road le traffic est modéré et la vitesse généralement limitée à 40 km/h, ce qui en fait un très bon choix pour le cyclisme.

Wellington oblige, le vent est de la partie, et les bourrasques qui atteignent parfois 35 km/h me soufflent en plein visage, rendant la progression quelque peu difficile… une excellente excuse pour démonter jeter un oeil à Westside Studios, compagnie de location d’accessoires divers et variés (boucliers style Seigneur des Anneaux compris) et au Chocolate Fish Café, fréquenté par plein de petites familles souriantes.

Il est encore bien trop tôt pour s’arrêter plus que quelques minutes cependant, et après un petit moment à lutter contre le vent, je me retrouve à la pointe de la péninsule, avec vue sur le centre-ville de Wellington au loin.

La route fait un brusque virage, et me voici en train de descendre la côte est de la péninsule en direction du sud. Cette fois j’ai le vent dans le dos, et je peux savourer librement les nouveaux paysages qui s’offrent à moi avec vue sur les Rimutaka et la sensation d’une côte presque sauvage.

Je roule jusqu’à Scorching Bay, une plage populaire pour des raisons évidentes : un grand banc de sable clair, les Rimutaka en toile de fond par-delà l’étendue bleue du port, un vrai petit bout de paradis qui semble baigner dans un perpétuel air de vacances. Je prends un cappucinno au café local, et quelques photos des murs de coquillage voisins, bien kitsch.

La route continue le long des baies de Karaka et Worser. J’arrive à Seatoun, où je peux temporairement quitter le bitume pour suivre un chemin purement piéton et cyclable à nouveau, ce qui est encore plus agréable et me permet de coller au rivage.

Bien sûr, tout ne peut pas rester trop facile trop longtemps, et le chemin disparait bientôt entièrement pour laisser place à une plage de sable, de gravier et de caillasse au pied des falaises de Point Dorset. Je me retrouve à pousser péniblement le pauvre VTT dont les roues s’enfoncent mollement dans le sol meuble et glissant.

Alors que je commence à avoir la sinistre impression que mon expédition va s’achever dans un cul-de-sac, une fente entre les parois des falaises me fait déboucher avec grand soulagement sur la plage de sable noir de Breaker Bay. Il faut encore pousser, mais au moins j’ai maintenant la certitude de pouvoir rejoindre la route à la fin !

Après un dernier regard vers Breaker Bay, je remonte en selle et descend jusqu’à l’extrémité sud de la péninsule à Tarakena Bay, que nous avions déjà visité lors de notre balade sur l’Eastern Walkway. Il faut ensuite reprendre la direction du nord (et donc du vent de face !) pour rentrer à la maison via Lyall Bay et Kilbirnie. Maintenant, plus le temps de traîner ou je vais finir par me mettre en retard pour le match ! Ce soir, les Wellington Phoenix jouent contre Sydney, et nous serons dans les gradins… mais ça, c’est une autre histoire