Les avantages de posséder un van sont simples :
Pour conduire en Nouvelle-Zélande, vous aurez besoin d'un permis international. Son obtention est très simple, et nous en parlons ici.
La paperasse ne s'arrête toutefois pas là (ce serait trop simple) : votre van aussi a besoin de papiers ! Pour rouler en toute légalité, il vous faudra :
Où obtenir tous ces papiers ? Rien de plus simple, il vous suffit de vous rendre dans n'importe quel bureau de poste et leur demander !
Enfin, lorsque vous achetez votre van, pensez à vérifier ces papiers. Bien souvent, vous pourrez faire de bonnes affaires en achetant un véhicule à la rego et/ou la WOF encore valide pour quelques mois, ou auquel il reste des diesel miles pré-payés.
N'oubliez pas non plus de procéder au changement de propriétaire, histoire de mettre le véhicule à votre nom... c'est encore à la poste que cela se passe, pour la modique somme de $10. Notez que pour que le changement soit effectif, vous aurez également besoin de la signature de l'ancien proprio... pensez donc à faire la formalité avant de prendre la route !
A quel prix ? Des vans d'occaz en état de marche, vous en verrez à des prix allant de $2000 à $6000... en moyenne, comptez dépenser $3000 pour votre nouveau bébé. Bien sûr, n'oubliez jamais d'essayer de négocier ! Souvent, vous pourrez faire tomber le prix de quelques centaines de dollars sans trop de difficultés si vous marchandez un peu.
Où acheter ? C'est bien simple, vous pouvez soit vous rendre à un marché aux voitures d'occaz (car fairs), soit faire les petites annonces : dans ce dernier cas, plus que les journaux, allez surtout visiter les auberges de jeunesse du coin. La plupart d'entre elles disposent d'un tableau d'affichage dans l'entrée, et beaucoup de voyageurs y mettent leurs vans à vendre... Quant aux car fairs c'est avant tout dans les grands centres que cela se passe : Auckland pour l'île nord, Christchurch pour l'île sud.
Diesel ou sans-plomb ? Le carburant vous reviendra moins cher si vous avez un diesel (de $0,40 à $0,50 de moins par litre, ça s'accumule vite !)... vu comme ça, le choix semble vite fait, mais en réalité il ne faut pas oublier qu'il vous faudra payer une "mileage fee" si vous possédez un diesel ! C'est à dire qu'il vous faudra acheter des kilomètres, à un tarif d'environ $40 pour 1000 km... au final, la différence de prix est donc relativement minime. Là où ça devient intéressant, c'est que certains vans à vendre ont encore des kilomètres pré-payés inutilisés à leur compteur dont vous pourrez profiter... à vous d'avoir l'oeil !
Les meilleurs prix d'essence ? Perso, notre expérience est sans appel : Shell et Gull offrent toujours les meilleurs prix... à une ou deux exceptions près, histoire de confirmer la règle ;-)
L'équipement. Vous pouvez acheter votre van vide, tout équipé ou toute autre variante entre ces deux extrêmes, à vous de voir. Evidemment, c'est tout de même plus simple s'il y a déjà au moins un lit dedans : non seulement vous n'aurez pas à bricoler, mais en plus ça peut coûter cher un bon matelas, mine de rien ! Plutôt qu'un matelas posé par terre, vous visez à en avoir un monté sur une base afin de libérer de l'espace de stockage en dessous. Nous n'allons pas nous attarder sur les vans tout équipés (après tout, ils sont prêts à partir !), mais sur ceux qu'il faut garnir. Votre liste d'achat :
Et le frigo alors ? Les vans tout équipés offrent souvent un frigo... très bien, mais loin d'être indispensable : ne vous prenez pas la tête avec ça si vous n'en avez pas ! Evitez simplement d'acheter des produits facilement périssables (lait ou fromage doivent être consommés dans les 2/3 jours, la viande le jour même) : régalez-vous de fruits et de légumes, faites le stock de muesli pour le petit-déjeuner et n'oubliez pas ces choses merveilleuses que sont le riz et les nouilles ! Le tout sera facilement stocké dans un carton sous votre lit, c'est à dire à l'ombre : ne laissez pas traîner au soleil, à moins de vouloir faire mûrir très vite !
Contrairement à ce que l'évidence pourrait suggérer, vous voulez fuir les caravan parks et autres terrains de camping comme la peste. Pourquoi ? Parce qu'ils sont payants bien sûr ! Et vous n'avez pas acheté un van pour vous retrouver à payer tous les soirs le privilège de vous garer. Pas d'inquiètude, il est très facile de camper gratuitement en Nouvelle-Zélande, surtout dans l'île sud. Il vous suffit de trouver des coins tranquilles et discrets, pas trop touristiques si possible, et voilà. Si vous devez passer des nuits en ville, garez-vous dans des banlieues résidentielles calmes une fois la nuit tombée : tant que vous arrivez sous couvert de l'obscurité, que vous ne faites pas de bruit et que vous repartez le lendemain matin, personne ne vous dira rien. On vous demande juste du bon sens : n'essayez pas de passer la nuit au centre-ville ou près d'une plage populaire !
Pour trouver des douches chaudes, c'est simple : les stations service, bien sûr, et plus particulièrement celles labellées "roadhouse", qui sont assez grandes et où s'arrêtent les routiers. En dehors du gratuit, vous pouvez aussi aller dans des piscines publiques ou des caravan parks et demander à prendre une douche en échange de $2 ou $3 (certains Visitors Centers proposent aussi cette option, notamment à Whangarei et Twizel, mais c'est plus rare). Ou alors, dans le cas des caravan parks, vous pouvez revenir au gratuit en essayant de vous infiltrer discrètement, mais là c'est à vos risques et périls... certains blocs douche sont verrouillés et vous aurez donc besoin de la clé ou du code, mais d'autres sont ouverts à tous vents... à vous de voir !
Une autre solution est également d'acheter une douche solaire (Mitre10 ou The Warehouse, $10) : il s'agit d'un gros sac de plastique noir que vous pouvez remplir n'importe où et laisser chauffer au soleil pour improviser une douche de camping personnelle.
Pour l'électricité, rien de plus simple : rendez-vous simplement à la bibliothèque locale pour faire usage de leurs prises électriques. C'est gratuit, et cela fonctionne partout : vous serez peut-être parfois la première personne à brancher un laptop sur la prise d'une petite biblio de campagne, mais prise il y aura !
Recharger son PC sur l'allume-cigare : c'est possible, mais il vous faudra acheter un petit gadget du nom d'inverter... malheureusement, assez cher : environ $150 ! En revanche, il est indéniable que ça fonctionne extrêmement bien : vous mettez le PC à recharger pendant que vous roulez (et comme c'est souvent et beaucoup, c'est parfait), et n'oubliez pas de le débrancher quand vous vous arrêtez pour éviter d'aplatir votre batterie.
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