La débacle

On leur en a fait voir, aux badins et au personnel du Mount Cook. Dans ce village au cœur du parc national, on peut trouver le centre d’info, une auberge de jeunesse et un énorme hôtel de luxe… mais bien sûr pas de mécanicien. La ville la plus proche, Twizel, se situe à seulement 50 km et dispose bien d’un garagiste. Quand on l’obtient au bout du fil, il nous annonce la couleur sans fioriture : NZ$350 pour venir nous remorquer. Seulement nous remorquer, bien sûr – après, il faudra encore payer toute réparation nécessaire à la remise en route de Blue Boy.

On le remercie avec dérision, et on raccroche. Hors de question de dépenser une somme pareille pour le privilège de se faire tirer sur une cinquantaine de kilomètres ! C’est la pensée qui marque le début de notre grande opération « Sauver Blue Boy » : il s’agit maintenant de harceler autant de gens que possible jusqu’à trouver une solution alternative un peu moins onéreuse.

Les rangers ne peuvent rien pour nous. Techniquement, ils pourraient nous remorquer sans problèmes avec leurs grosses utes de fonction, puissantes et flambant neuves. Oui, mais voilà : ils ne sont pas assurés pour ça, et refusent donc de s’en mêler de quelque façon que ce soit. On réussit tout de même à faire mettre un mot sur le tableau d’affichage du centre de visiteur, un glorieux appel à l’aide à toute personne susceptible de bien vouloir nous remorquer ou capable de jeter un œil au moteur et découvrir l’origine de la panne.

Les rangers éliminés, on s’en va harceler l’hôtel et l’auberge. Eux non plus ne peuvent rien pour nous, mais on finit tout de même pas déterminer un truc : il existe une association d’automobilistes du nom de AA, une sorte d’assurance dépannage qui vole au secours de ses membres quand ces derniers ont besoin d’une courroie de rechange ou… d’un remorquage gratuit. Nous ne sommes pas membres (ce serait trop facile), mais nous apprenons que si nous dénichons un membre, et que ce dernier veut bien rester avec nous jusqu’à ce que l’AA arrive, nous pouvons bénéficier de leurs services en son nom, sans qu’il lui en coûte quoique ce soit.

Ne reste plus qu’à harceler les passants.

Tous les touristes proprets et bien habillés qui emplissent les chambres de l’hôtel et les cars des opérateurs n’en ont bien sûr rien à secouer de nos problèmes – il s’agit de ne pas gâcher leurs deux jours de vacances. C’est sans surprise que c’est finalement un jeune couple de voyageurs allemands qui vient à notre aide : ils ont déjà passé un an en Australie, et enchaînent maintenant sur un nouveau visa vacances-travail en Nouvelle-Zélande. Eux aussi vivent dans leur vieux van, et ont connu des galères bien pires que la nôtre : il y a quelques mois, leur van a été volé du côté de Taupo. La police l’a récupéré après plusieurs semaines, mais vide : le matériel de camping, l’ordinateur portable, le disque dur externe et les innombrables photos souvenir qu’il contenait sont autant de choses qu’ils ont irrémédiablement perdu.

L’allemand jette un œil à notre moteur. Il s’y connaît un peu mieux que nous, mais pas énormément. Toutefois, il nous donne de l’espoir en émettant une théorie : et s’il nous manquait simplement du liquide pour la direction assistée ? Malheureusement, il n’arrive pas à trouver le réservoir en question dans les entrailles de Blue Boy, et nous n’avons pas de liquide de toute façon. Mais tout ça, ce n’est pas grave : ils sont membres de l’AA et vont nous faire profiter du droit au remorquage gratuit ! On partage une tasse de thé et nos histoires de voyage en attendant le dépanneur. Celui-ci finit par arriver, on serre la pince aux allemands chaleureusement, Blue Boy est installé sur le camion de dépannage et zou, c’est parti !

La suite au prochain épisode…