Une semaine à Akaroa

Un nouveau tow start pour démarrer la journée, et on est parties ! On décide de suivre la « scenic road » qui serpente le long du sommet des collines de la péninsule et nous offre donc à chaque virage un nouveau panorama imprenable sur les multiples baies qui découpent la côte.

Notre chemin se termine à la ville principale de la Banks Peninsula : Akaroa. Petite et charmante, la bourgade possède un lien historique avec la France (ne me demandez pas lequel !), et nous découvrons un certain nombre de pancartes écrites dans notre langue natale : « la boucherie du village », « réparation d’automobiles » ou encore « Rue Jolie ». Pour le moment, toutefois, ce n’est pas la visite du village qui nous pré-occupe, mais d’appeler Mark et Wendy, nos potentiels hôtes HelpX. On utilise une cabine voisine, et ils nous invitent immédiatement à monter chez eux.

Leur propriété porte le nom de Kokopu Estate, et se situe sur une colline boisée avec au loin vue sur le bleu de l’océan. Les jardins sont beaux et bien entretenus, et les chambres qu’ils louent aux vacanciers joliment décorées. Pour notre part, nous sommes tranquilles dans la chambre d’ami de leur maison, avec notre fenêtre qui s’ouvre en direction du bleu de la mer. En plus, nous avons de la chance : aujourd’hui, Mark était à la pêche. Résultat, ce soir, pour le dîner, nous avons droit à d’énormes langoustes toutes fraîches servies avec un bon petit vin blanc ! On se délecte de ce repas, et puis Wendy émet soudain l’idée d’aller nager. C’est parti, on va tous ensemble piquer une tête au coucher de soleil. Les ennuis mécaniques paraissent maintenant bien loin, avec nos estomacs remplis et nos muscles délassés dans l’eau fraîche de la baie…

Les jours suivants sont une longue accalmie au cours tumultueux de notre roadtrip de l’île sud. Emilie aide Wendy à nettoyer les chambres louées aux vacanciers, tandis que je travaille sur des ébauches de sites web pour le restaurant de Steve, le fils de nos hôtes. Nous profitons quand même de ce petit séjour sur la péninsule pour visiter Pigeon Bay et la Otepatotu Scenic Reserve : du vent, du soleil, du bleu mer, que du bonheur.

Mark, qui s’y connaît un peu en mécanique, jette lui aussi un œil à notre van. Il ne peut pas nous aider pour notre problème de bougies, en revanche il remarque autre chose : notre niveau d’huile moteur est au plus bas. Hors, rouler sans huile est synonyme de claquer son moteur. Il remplit le réservoir et nous lègue un petit bidon. Sans lui, nous aurions pu très bêtement tuer notre van en oubliant de vérifier ses niveaux… voilà qui entame notre apprentissage des petites choses à surveiller quand on possède un vieux véhicule. Cela parait peut-être évident, mais pas tellement quand on est un zéro du capot…

Pour le reste, Mark nous confie aux bons soins du garagiste du coin, qu’il connaît bien. Incroyable : ce n’est ni un glandu, ni un arnaqueur ! Il a tôt fait de trouver ce qui ne va pas : rien de grave, si ce n’est que les mécanos paresseux de Motueka avaient mal remis en place les pièces qu’ils ont réparé. Notre ami auto-électricien restaure la connexion fautive en une après-midi, pour la modeste somme de NZ$50. C’est bien là notre seule visite non-douloureuse dans un garage !

Blue Boy est prêt à reprendre la route

Galerie photo : Banks Peninsula